நான் அதிகாலையில் எழுகிறேன், என் கால்கள் சூடான போர்வைகளுக்குள் சிக்கிக்கொண்டிருந்தன.

தூக்கக் கலக்கத்தில் முனகியபடி, அவற்றை படுக்கையில் உதைத்துத் தள்ளிவிட்டு, குளிர்ச்சியான நடுப்பகுதிக்கு உருண்டு செல்கிறேன்; என் நீண்ட கூந்தல் எனக்குப் பின்னால் காற்றில் பறக்கிறது. என் கழுத்தின் பின்புறம் வியர்வையால் ஈரமாக உணர்கிறேன்.

நேரம் ஆகியிருந்தபோதிலும், சூரியன் ஏற்கனவே உதித்துவிட்டது. திரைச்சீலையின் இடைவெளிகளில் ஒளி வீசுகிறது. புலி வரிகளைப் போன்ற மென்மையான ஆரஞ்சு நிற ஒளி என் உடல் முழுவதும் படர்கிறது.

அடக் கடவுளே, என்ன ஒரு வெப்பம். இது கோடையின் முதல் முழுமையான வாரம், அதற்குள்ளேயே செய்தித்தாள்கள் வெப்ப அலை! புவி வெப்பமயமாதல். இதுவரை இல்லாத அளவுக்கு வெப்பம்… என்று நிரம்பி வழிகின்றன.

நான் குப்புறப் படுத்துக்கொள்கிறேன். என் வெறுங்கால்களில் போர்வையின் குளிர்ச்சியை ரசிக்கிறேன். மீண்டும் என் கண்களை மூடுகிறேன். என் தோல் இன்னும் சூடாக இருக்கிறது. கூச்சமாக இருக்கிறது. என் தெளிவற்ற தலையின் பின்புறத்தில் எங்கோ, எனக்குச் சரியாக நினைவில் இல்லாத ஒரு கனவின் மிகச் சிறிய எச்சங்கள். நான் ஆராயும் விதமாக ஒரு கையை நீட்டுகிறேன், ஆனால் அவன் ஏற்கனவே சென்றுவிட்டான். நகரத்தில் நடந்த ஒரு அதிகாலை சந்திப்பைப் பற்றி ஏதோ மங்கலாக நினைவிருக்கிறது.

அவனைப் பற்றிய எண்ணமே என்னைத் தயாராக்கிவிடுகிறது, என் தூக்கக் கலக்கத்தையும் மீறி என் கால்களுக்கு இடையில் அந்தப் பரிச்சயமான சூட்டை என்னால் உணர முடிகிறது. சில சமயங்களில் எனக்கு இப்படித்தான் ஆகும். காம உணர்ச்சி உச்சத்தில் இருப்பதால், அதைப் பற்றி மட்டுமே என்னால் சிந்திக்க முடியும். ஒரு பசியைப் போல. என்னை நானே திருப்திப்படுத்திக் கொள்ள வேண்டும் என்ற தணியாத வேட்கை. என் கை தானாகவே கீழே இறங்குகிறது.

எங்கள் உறவு இன்னும் ஓரளவு புதிது. எப்படியிருந்தாலும், தேனிலவுக் காலத்தில் உறுதியாக இருக்கும் அளவுக்குப் புதியது. நாங்கள் எப்போதும் பேசிக்கொண்டிருப்போம். இரவு வெகு நேரம் விழித்திருப்போம். அளவுக்கு அதிகமாகக் குடிப்போம். கடந்த சில ஆண்டுகளில் நான் இவ்வளவு சிரித்ததையோ அல்லது இவ்வளவு திருப்தியாகவும் மகிழ்ச்சியாகவும் உணர்ந்ததையோ என்னால் நினைவுகூரவே முடியவில்லை.

ஓ, நாங்கள் இடைவிடாமல் உடலுறவு கொள்வோம். ஒரு கீரிப்பிள்ளையைப் போல.

அவனுடன் உடலுறவு கொள்வது வித்தியாசமானது. கிளர்ச்சியூட்டுகிறது. அடிமையாக்குவது போல. சமீபத்தில் நாங்கள் இருவரும் ஒன்றாக சூப்பர் மார்க்கெட்டுக்குச் சென்றோம், நான் என் மழை அங்கியையும் குதிகால் செருப்புகளையும் தவிர வேறு எதுவும் அணியவில்லை. யாரும் பார்க்கவில்லை என்று நினைக்கும்போது, அவ்வப்போது என் உடலின் சில பகுதிகளைக் காட்டி அவனைச் சீண்டினேன். இது ஒரு சாதாரணமான ஷாப்பிங் பயணம் அல்ல, ஆனால் அவன் என்னைச் செய்ய வைக்கும் செயல்களில் இதுவும் ஒன்று.

நான் விரக்தியில் ஒரு சிறு பெருமூச்சு விட்டேன். அவன் இங்கே இருப்பதற்கு நான் எவ்வளவு விரைவாகப் பழகிவிட்டேன். விஜய். என் காதலன். எங்கள் காலை வழக்கத்திற்கு நான் எவ்வளவு விரைவாகப் பழகிவிட்டேன். என் உள்ளாடைக்கு மேலேயே என்னை நானே லேசாகத் தேய்த்துக் கொள்கிறேன். இன்னும் குப்புறப் படுத்திருக்கிறேன். சுய இன்பம் காண எனக்குப் பிடித்தமான வழி, விரல்கள் வட்டமிடுவது. கண்கள் மூடியிருக்கும்.

பீப், பீப், பீப், பீப்.

அந்த அலாரம் என் சிந்தனைகளிலிருந்து என்னை உலுக்கி எழுப்புகிறது. திடுக்கிட்டு விழிக்கிறது. நான் ஒரு மங்கலான கண்ணைத் திறந்து பெருமூச்சு விடுகிறேன், அதை அணைப்பதற்காக என் தலைக்கு மேலாகக் கையை நீட்டுகிறேன்.

நேரம் ஆகிவிட்டது, நான் ஏற்கெனவே மூன்று அல்லது நான்கு முறை ஸ்னூஸ் பட்டனை அழுத்தியிருக்க வேண்டும் என்பதை இப்போதுதான் உணர்கிறேன். இந்த நேரத்தில் என் இரட்டை மோகங்கள் – உடலுறவும் உறக்கமும். என் கால்களுக்கு இடையில் ஏற்படும் ஏக்கத்தைப் புறக்கணிக்க முயன்றபடி, நான் உடலை நீட்டிப் படுக்கிறேன். எழுந்திருக்க வேண்டும். வேலைக்குச் செல்ல வேண்டும்.

நான் போர்வையை உதைத்துத் தள்ளிவிட்டு எழுந்து உட்காருகிறேன். ஒரு கையால் என் முகத்திலிருந்து முடியை விலக்கி, போனிடெயிலாகப் போட்டுக்கொள்கிறேன். படுக்கையிலிருந்து நழுவி வெளியே வருகிறேன். தூக்கக் கலக்கத்துடன் குளியலறைக்குச் செல்கிறேன்.

என் காலை வழக்கங்களைச் செய்யும்போது நான் மெல்ல விழித்தெழுகிறேன். குளியலறைத் தரையின் குளிர்ச்சியான ஓடுகளில் என் ஆடைகளைக் கழற்றுகிறேன். நான் கதவைத் திறந்து உள்ளே நுழையும்போது, ஷவர் திரையில் என் வெளிறிய, நிர்வாணப் பிம்பத்தைப் பார்க்கிறேன்.

நேற்றிரவு சேட்டைகளின் தடயங்கள் அனைத்தையும் மெதுவாகக் கழுவிச் செல்லும் அந்தச் சூடான நீர் என் நிர்வாண உடலின் மீது வழிந்தோடும்போது, என் புலன்கள் மெல்ல மெல்ல உயிர்பெறுகின்றன. என் தலைக்கு ஷாம்பு போட்டு, பிறகு என் தோலில் பாடி வாஷ் தேய்க்கிறேன். என்னை நானே தேய்த்துச் சுத்தப்படுத்திக் கொள்கிறேன். என் மனதை வெறுமையாக வைத்து, கையில் உள்ள வேலையில் மட்டும் கவனம் செலுத்த முயற்சிக்கிறேன், ஆனால் தவிர்க்க முடியாமல் அவன் என் நினைவுக்குள் ஊடுருவுகிறான்.

சிறு சிறு காட்சிகள். அவனது அடர் பழுப்பு நிறக் கண்களில் இருந்த பார்வை, அவனது வாய் முழுவதும் நான். நாக்கு மெதுவாக முன்னும் பின்னுமாகச் சுழல்வது. உள்ளேயும் வெளியேயும். அந்த நினைவில் என் கால்களை இறுக்கிக் கொள்கிறேன். அந்த இடத்தில் இன்னும் லேசான வலி இருப்பது போல் உணர்கிறேன். நீர் பீய்ச்சியடிக்கும்போது என் கண்களை மூடிக்கொள்கிறேன்.

நான் என்னைச் சமாளித்துக் கொள்ள வேண்டும். ஷவரிலிருந்து வெளியேற வேண்டும். அவனது தடித்த ஆண்குறியையும், என் கால்களுக்கு இடையில் உள்ள வெறுமையான வலியையும் பற்றி நினைப்பதை நிறுத்த வேண்டும்.

எப்படியோ முடித்துவிட்டு தண்ணீரை நிறுத்துகிறேன். ஒரு துண்டை எடுத்து வேகமாகத் துடைத்துக்கொள்கிறேன், அதன் மென்மையான இழைகள் என் உணர்திறன் மிக்க தோலில் சொரசொரப்பாக இருக்கின்றன. நான் தாழ்வாரத்திற்குள் கதவைத் திறக்கும்போது, குளியலறையிலிருந்து ஒரு நீராவி மேகம் என்னைத் துரத்துகிறது.

படுக்கையறைக்குத் திரும்பியதும், என் வழக்கமான வேலைகளை முடிக்கிறேன்; டியோடரண்ட், ஒப்பனை, வாசனைத் திரவியம் மற்றும் தலைமுடி அலங்காரம். கண்ணாடியின் முன் என் நிர்வாணப் பிம்பத்தை உற்றுப் பார்க்க ஒரு கணம் நிறுத்துகிறேன். என்னை முறைத்துப் பார்க்கும் அந்தப் பெண் ஒரு அந்நியப் பெண். முகம் சிவந்து, கண்மணிகள் விரிந்து, சிறிய, உயர்ந்த மார்பகங்களில் கடினமான காம்புகள். அவள் காமத்தை வெளிப்படுத்துவது போல் தெரிகிறது. ஒரு சிறிய, நிர்வாண, ஆண்குறிக்கு ஏங்கும் காமவெறி பிடித்தவள்.

நிச்சயமாக நான் இப்படி வேலைக்குச் செல்ல முடியாது? நிச்சயமாக யாராவது கவனித்துவிடுவார்களா? என்னைப் பார்த்த மாத்திரத்திலேயே என் மனதில் என்ன இருக்கிறது என்று அவர்களால் சொல்லிவிட முடியுமா?

நேற்றிரவின் மற்றொரு நினைவு என் மனதில் மின்னுகிறது; சமையலறையின் தரை ஓடுகளில் தெறித்த அந்த ஈரம். யாரோ ஒரு குவளை தண்ணீரைக் கவிழ்ப்பது போல. என் பாதங்களும் கால்களும் திடீரென்று நனைந்துவிட்டன.

இப்போதும் கூட நான் வெட்கத்தில் (மற்றும் வேறு ஏதோ ஒன்றால்) முகம் சிவக்கிறேன். அவன் என்னை அப்படி உச்சக்கட்டத்திற்கு கொண்டு சென்றதை என்னால் நம்பவே முடியவில்லை. ஏதோ ஒரு ஆபாசப் படத்தில் வருவது போல இருந்தது. நிச்சயமாக நிஜ வாழ்க்கையில் இது போன்ற விஷயங்கள் நடக்காது, இல்லையா? ஆனால் அது நடந்துவிட்டது. என் உடலிலிருந்து பீறிட்டுப் பாய்ந்து சமையலறைத் தரையில் விழுந்தது.

அதன்பிறகு, என் முழங்கால்கள் பலவீனமாக இருந்த இடங்களில் அவன் என்னைத் தாங்கிப் பிடிக்க வேண்டியிருந்தது. என் உடல் இன்னும் நடுக்கத்தில் இருந்ததால், என் கால்களில் சிறு துளிகள் வழிந்தன.

நான் கவனம் செலுத்தவும், இயல்பாக இருக்கவும் முயற்சிக்கிறேன். ஒரு கணம் அந்த ஆசை மறைந்துவிடும் என்று நினைக்கிறேன், ஆனால் நிச்சயமாக அது மறையவில்லை. நான் இதைப் பற்றி ஏதாவது செய்யாவிட்டால், உள்ளுக்குள் வெடித்துவிடுவேன் என்று உணர்கிறேன்.

நான் சுயஇன்பம் செய்ய விரும்புகிறேன். கம்பளத்தின் மீது மண்டியிட்டு, என்னை நானே தேய்த்துக்கொள்ள விரும்புகிறேன். அவன் வீட்டிற்கு வந்து மீண்டும் என்னுடன் உடலுறவு கொள்ள வேண்டும் என்று விரும்புகிறேன். நான் உண்மையிலேயே, உண்மையிலேயே செய்ய விரும்பாதது என்னவென்றால், இந்த நிலையில் நாள் முழுவதும் வேலையில் இருக்க வேண்டியிருப்பதுதான்!

என் கை, கிட்டத்தட்ட தானாகவே என் கால்களுக்கு இடையில் ஊர்ந்து செல்கிறது. கொஞ்சமாகத்தான், என்று நினைக்கிறேன். நான் எவ்வளவு ஈரமாக இருக்கிறேன் என்று பார்க்க மட்டும்.

நான் என் கால்களை லேசாகப் பிரிக்கிறேன். புதிதாகச் சவரம் செய்த என் தோலின் மீது என் விரல் நுனிகளால் தடவுகிறேன். கடவுளே, எனக்குக் காம உணர்ச்சி அதிகமாக இருக்கிறது. ஒரு சூடான, வழுவழுப்பான ஈரத்தில் மூழ்கியிருக்கிறேன். காம உணர்ச்சியால் வீங்கியிருக்கிறேன்.

உள்ளிருந்து வெப்பம் பரவ, என் விரல்கள் உள்ளே இழுக்கப்பட, நான் அவற்றை ஆழமாகச் செலுத்தி மீண்டும் வெளியே எடுக்கிறேன். என் கிளிட்டோரிஸின் மேல். இப்போது என் திரவங்களால் முழுவதும் வழுவழுப்பாக இருக்கிறது.

நான் மிகவும் கிளர்ச்சியடைந்துள்ளேன். இதைவிட அதிகமாக நான் காமவெறி கொண்டிருந்தால், அது என் கால்களில் வழிந்திருக்கும்! நான் வெறித்தனமாக என்னை நானே வருடிக்கொள்ளத் தொடங்கும்போது, என் உடல் விடுதலைக்காகக் கதற, பலவிதமான காட்சிகள் என் தலையில் அலறுகின்றன.

நேற்றிரவிலிருந்து மேலும் சில. ஆனால் இந்த முறை, அவன் குளிக்கும்போது நான் சமையலறைத் துண்டுகளால் சுத்தம் செய்வதற்குப் பதிலாக, நான் உருவாக்கிய இந்தக் குழப்பத்தில் விஜய் எனக்குப் பின்னால் நின்று என்னைப் புணர்வதாகக் கற்பனை செய்கிறேன். என் முகத்தை அதில் அழுத்துகிறான். என் நாக்கில் அந்த இனிமையான சுவை.

நான் கடுமையாக உச்சம் அடைகிறேன், அந்த விடுதலையின் பிரயத்தனத்தால் கிட்டத்தட்ட இரண்டாக வளைந்து, ஒரு நாயைப் போல மூச்சு வாங்குகிறேன். எந்த நுட்பமோ பொறுமையோ இல்லை, வெறும் மன உறுதி மட்டுமே. ஒரு போதைக்கு அடிமையானவனுக்கு ஒரு போதை தேவைப்படுவது போல.

சே, எனக்கு அது தேவைப்பட்டது. மெதுவாக, நான் நிமிர்ந்து நிற்கிறேன், பகுத்தறிவு திரும்புகிறது. கடவுளே, இந்த நேரத்தில் எனக்கு என்ன ஆகிவிட்டது? இந்த உணர்வை ரசிக்க நேரமில்லை. வேலைக்குச் செல்ல வேண்டும்.

நான் நடுங்கியபடி பெருமூச்சு விட்டு, என்ன பார்க்க நேரிடுமோ என்ற பயத்துடன் கண்ணாடியில் பார்த்தேன், ஆனால் அது அவ்வளவு மோசமாக இல்லை. ஒப்பனையில் சில சிறு திருத்தங்கள் மட்டுமே. என்னைச் சுத்தம் செய்துகொள்ளவோ அல்லது மீண்டும் குளிக்கவோ நேரமில்லை.

என் படுக்கையருகே இருக்கும் ஆமை ஓட்டு நிறக் கண்ணாடிகளின் மீது என் கண்கள் செல்கின்றன; என் ஆடைத் தொகுப்பில் புதிதாகச் சேர்ந்த ஒன்று அது. நான் கண்ணாடி அணிய வேண்டும் என்பதை என்னால் இன்னும் முழுமையாக நம்ப முடியவில்லை. எப்படியோ, நான் முப்பது வயதைக் கடந்தவுடனேயே, கிட்டப்பார்வை கொண்ட ஒரு மச்சப் பெண்ணாக மாறிவிட்டேன்!

அவை ஸ்டைலாக இல்லை என்பதல்ல. அவை ஸ்டைலாகத்தான் இருக்கின்றன. அவை போதுமான அளவு விலை உயர்ந்தவை என்பது கடவுளுக்கே தெரியும். ஆனால், அவற்றை அணியும்போது நான் இன்னும் மிகவும் கூச்சமாக உணர்கிறேன். ஏதோ ஒரு அறிவாளி விஞ்ஞானியைப் போல உணர்வதைத் தவிர்க்க முடியவில்லை. என் ஆய்வக அங்கியை எங்கோ விட்டுவிட்டதைப் போல.

இது கடந்து போகும் என்று நம்புகிறேன். ஒரு முட்டாளைப் போல உணராமல் அவற்றை அணிய முடியும் என்று நம்புகிறேன், ஆனால் நான் இன்னும் அந்த நிலைக்கு வரவில்லை. மேலும், கண்ணாடி அணிந்துகொண்டு அழகாகத் தெரிவது சாத்தியமா? அல்லது ஒரு “கவர்ச்சியான நூலகர்” தோற்றத்தை அடைவதுதான் நான் எதிர்பார்க்கக்கூடிய சிறந்த செயலா?

நான் காண்டாக்ட் லென்ஸ்களை வாங்க வேண்டும் என்று எண்ணற்ற முறை நினைத்துக்கொண்டே ஒரு பெருமூச்சு விட்டேன். சரி, போகட்டும்.

இந்த வாரத்திற்கான என் வேலை ஆடைகளை ஏற்கெனவே இஸ்திரி செய்து வைத்திருந்ததற்கு நன்றியுடன், நான் விரைவாக உடை மாற்றிக்கொண்டேன். நான் என் கால்சட்டையின் பொத்தான்களைப் போட்டுக்கொண்டிருக்கும்போது, இன்று எனக்கு ஒரு மீட்டிங் இருப்பது நினைவுக்கு வந்தது. ஐயோ!

அதை என் கால்களிலிருந்து வேகமாக இழுத்துக் கழற்றிவிட்டு, பொருத்தமான ஒன்றைத் தேடி அலமாரியில் பதற்றத்துடன் துழாவினேன். கடந்த ஆண்டு நான் வாங்கிய, இஸ்திரி செய்து ஹேங்கரில் தொங்கிக்கொண்டிருந்த ஒரு பழுப்பு நிற பிசினஸ் பாவாடையின் மீது என் கண்கள் ஒரு கணம் நிலைத்தன.

அந்த இறுக்கமான துணியை என் இடுப்புக்கு மேல் வேகமாக இழுத்து, என் கச்சிதமான வெள்ளை பிளவுஸை அதன் உயரமான இடுப்புப் பட்டையில் சொருகினேன். பரவாயில்லை. இதோ. கொஞ்சமும் மோசமில்லை. அந்தப் பாவாடை என் கால்களையும் இடுப்பையும் ஒட்டி இருந்தது, ஆனால் ஒரு நல்ல விதத்தில். நான் ஒரு பிசினஸ் ஆள் போல, தொழில்முறையாகத் தெரிந்தேன். நான் திரும்பியபோதுதான், அதன் பின்பக்கப் பிளவு எவ்வளவு உயரமாக இருக்கிறது என்பதும், நான் ஏன் இந்த உடையை அரிதாகவே அணிகிறேன் என்பதும் நினைவுக்கு வந்தது. ஆனால் பரவாயில்லை, இது என் மனநிலைக்குப் பொருத்தமாகத் தெரிகிறது, மேலும் இது என்னை ஒரு கீக் போலக் காட்டாமல் இருக்கிறது.

டைட்ஸா? ரொம்ப சூடாக இருக்கும். ஸ்டாக்கிங்ஸா? அந்தப் பிளவுடன் அது ரொம்ப ரிஸ்க். சரி, வெறும் கால்கள்தான். நிச்சயமாகப் போதுமான சூடாக இருக்கிறது. கடைசியாக ஒருமுறை என் பிம்பத்தைப் பார்த்தேன். இரண்டு பொத்தான்களைக் கழற்றி, மீண்டும் போட்டேன். மார்புப் பிளவு அதிகமாகத் தெரிகிறது. ஒன்றை அவிழ்க்கிறேன். பிறகு இன்னொன்று. போகட்டும். ஹீல்ஸ், கைப்பை, ஃபோன் எல்லாம் எடுத்துக்கொண்டு வாசலை விட்டு வெளியேறி, சுரங்கப்பாதையை நோக்கிச் செல்லும் வழியில் படிக்கட்டுகளில் ‘கிளிக்’ என சத்தம் எழுப்பியபடி இறங்குகிறேன்.

என் காலைப்பொழுதின் முதல் பகுதி, வழக்கம் போல பரபரப்பான வேலைகளுடன் கடந்து செல்கிறது. நல்லவேளையாக, என் கூட்டத்திற்கான தயாரிப்புகளைத் தவிர வேறு எதிலும் கவனம் செலுத்த முடியாத அளவுக்கு நான் மிகவும் மும்முரமாக இருக்கிறேன். அதனால், விஜய் பற்றியோ அல்லது பின்னர் எனக்காக அவன் என்ன திட்டமிட்டிருக்கக்கூடும் என்பதைப் பற்றியோ யோசிக்க எனக்கு நேரமில்லை.

சுமார் 10.30 மணியளவில் சூர்யா இறுதியாக கம்பீரமாக உள்ளே நுழைகிறான். என் ஊழியர்களில் குறைந்தது மூன்று பேரையாவது அவர்களின் வேலையிலிருந்து திசைதிருப்புவதற்காக மட்டுமே அவன் இடையில் நிற்கிறான். சத்தியமாகச் சொல்கிறேன், அவன் இதை வேண்டுமென்றே செய்கிறான், திமிர் பிடித்த சிறுவன்.

சூர்யா ஒரு ஆலோசகர். எங்கள் செயல்திறனை மேம்படுத்த உதவுவதற்காக இங்கு வந்திருப்பதாகக் கூறப்படுகிறது, ஆனால் அவனோ தன் நேரத்தை ஊர்சுற்றுவதிலும், பொதுவாக ஒரு திமிர் பிடித்த முட்டாளாக இருப்பதிலும் செலவிடவே விரும்புகிறான். அவனுக்கு 22 அல்லது 23 வயதுக்கு மேல் இருக்காது. இயக்குநர்களில் ஒருவரின் மகன் என்பதால் மட்டுமே அவனுக்கு இந்த வேலை கிடைத்திருக்கிறது போலத் தெரிகிறது. சொல்லத் தேவையில்லை, எங்களுக்குள் கருத்து வேறுபாடுதான்.

அவனிடம் அப்படி என்ன இருக்கிறது என்று என்னால் சரியாகச் சொல்ல முடியவில்லை, அது எனக்கு அவ்வளவு எரிச்சலூட்டுகிறது. நான் பார்க்கவில்லை என்று அவன் நினைக்கும்போதெல்லாம், சில சமயங்களில் நான் பார்க்கிறேன் என்று அவனுக்குத் தெரிந்தாலும்கூட, அவன் எப்போதும் என்னைக் கவனித்துக்கொண்டிருப்பதை நான் கவனித்திருக்கிறேன். மற்றவர்களும் இதைக் கவனித்திருக்கிறார்கள்.

கடந்த வாரம் கேன்டீனில், அவன் அவனுடைய சின்னஞ்சிறு ஆலோசகர் நண்பர்களில் ஒருவனிடம் என்னைப் பற்றிப் பேசுவதை லிசா ஒட்டுக்கேட்டுவிட்டாள். இயல்பாகவே, அவள் உடனடியாக அதைப் பற்றி என்னிடம் எல்லாவற்றையும் சொல்லிவிட்டாள். அவன் என்னை ஒரு ‘கூகர்’ (வயதான பெண்) என்று அழைத்திருக்கிறானாம். ஒரு ‘கூகரா’! எனக்கு 31 வயது, நான் ஒன்றும் வேட்டையாடும் கிழவி இல்லை! பிறகு, அவன் என்னை என் மேஜையின் மீது குனிய வைத்திருந்தால், நான் இவ்வளவு கர்வமாக நடந்துகொள்ள மாட்டேன் என்றும் சொன்னான். அப்படியா?

ஆனாலும், அலுவலகத்தில் யாராவது என்னைப் பார்ப்பது எனக்கு முற்றிலும் புதிதல்ல. உண்மையில், பெரும்பாலான நேரங்களில் நான் அதைப் பற்றிக் கவலைப்படுவதில்லை. அது மிகவும் அருவருப்பாகவோ அல்லது வெளிப்படையாகவோ இல்லாத வரை, ஒருவர் நம்மைக் கவர்ச்சிகரமானவராகக் கருதுகிறார் என்பதை அறிவது சில நேரங்களில் அகந்தைக்கு ஒரு நல்ல ஊக்கமாகும்.

ஆனால் சூர்யா மட்டும் எனக்கு எரிச்சலூட்டுகிறான்.

எப்படியிருந்தாலும், இந்த கடைசி நிமிட சந்திப்புத் தயாரிப்புகளால், இன்று அவனுடன் பேச எனக்குச் சுத்தமாக மனமில்லை. மேலும், அவன் என் கண்ணாடியைப் பற்றி ஏதாவது சொன்னால், சத்தியமாக அவன் முகத்தை நொறுக்கிவிடுவேன்!

நான் நினைத்தது முற்றிலும் ஆதாரமற்றது என்றும், சூர்யா மிகவும் வசீகரமானவன் என்றும் பின்னர் தெரிந்தது. நாங்கள் இருவரும் சேர்ந்து அந்த விளக்கக்காட்சியைத் தயாரித்தோம். அவனுடைய சில யோசனைகள் உண்மையில் மிகவும் நன்றாக இருந்தன என்பதை நான் ஒப்புக்கொள்ளத்தான் வேண்டும். இருப்பினும், நாங்கள் வேலை செய்யும்போது, அவன் என்னை மறைவாகப் பார்ப்பதை நான் கவனிக்க ஆரம்பித்தேன். அவன் சூட்சமமாக நடந்துகொள்வதாக நினைக்கிறான் என்பது எனக்குத் தெரியும், ஆனால் எங்களைப் பார்க்கும் வேறு யாருக்கும் அது அப்பட்டமாகத் தெரியும் என்பதும் எனக்கு உறுதியாகத் தெரியும்.

எனக்கு மிகுந்த திகைப்பை ஏற்படுத்தும் விதமாக, அந்த கவனத்தை என் மனதின் ஒரு சிறு பகுதி விரும்புகிறது என்று நினைக்கிறேன். ஒரு பொதுப் பள்ளி மாணவனைப் போல, செதுக்கப்பட்ட தாடையுடன் அவன் மிகவும் அழகாக இருக்கிறான் என்பதை நான் ஒப்புக்கொள்கிறேன். எப்போதும் குறைபாடற்ற முறையில் ஆடை அணிந்திருப்பான். உண்மையில் எனக்கு அவனைப் பிடிக்கவில்லை என்பதல்ல. அவன் மிகவும்… இளமையாக இருக்கிறான். மேலும் எரிச்சலூட்டுகிறான்.

காலை நேரம் செல்லச் செல்ல, வழக்கத்தை விட அவனது பார்வையை நான் இன்னும் அதிகமாக உணர்கிறேன். நான் அதைச் சற்று மிகைப்படுத்திக் காட்டுகிறேன் என்பதை ஒப்புக்கொள்ள வேண்டும். அவன் பார்ப்பான் என்று தெரிந்தே, மற்றொரு சக ஊழியரிடம் பேசக் குனியும் போது என் முதுகைச் சற்று அதிகமாக வளைக்கிறேன். ஒருவேளை, என் பின்புறத்தை வழக்கத்தை விடச் சற்று அதிகமாக வெளியே தள்ளுகிறேன்.

நான் அவனைச் சற்றே சீண்ட மட்டுமே எண்ணியிருந்தேன், ஆனால் மதிய உணவு நேரம் நெருங்க நெருங்க, விஜய் யிடமிருந்து எனது முதல் மின்னஞ்சல் வந்தது. என் கிளர்ச்சி உடனடியாக ஆபாசத்தின் எல்லையைத் தொடும் அளவிற்கு உயர்ந்தது.

அதற்குத் தலைப்பு எதுவும் இல்லை, அதில் வெறுமனே ‘உனக்குப் பிறகு ஒரு ஆச்சரியம் இருக்கிறது’ என்று எழுதப்பட்டிருந்தது.

அது என்ன மாதிரியான ஆச்சரியமாக இருக்கும் என்று நன்றாகத் தெரிந்ததால், என் இருக்கையில் நான் லேசாக நெளிந்தேன் – ஏதோ ஆபாசமானதாக இருக்கும் என்று.

‘என்ன மாதிரியான ஆச்சரியம்?’ என்று நான் உடனடியாகப் பதிலளித்தேன். ‘எதிர்பார்க்கக்கூடியதைத் தவிர வேறொன்றுமில்லை.’

அவன் பதிலளிக்கப் பதினைந்து நிமிடங்கள் ஆனது. ‘ஒரு நல்ல ஆச்சரியம். நீ பிறகு மிகவும் குறும்புக்காரப் பெண்ணாக இருக்கப் போகிறாய்…’

திடீரென்று, அபத்தமாக என் உடல் நனைந்துவிட்டது. என் அலைபாயும் மனதின் பக்கவிளைவா? அவன் என்ன திட்டமிட்டிருக்கிறான்? இந்த முறை அவன் என்னை என்ன செய்ய வைக்கப் போகிறான்? கடவுளே.

என் கால்களுக்கு இடையில் மீண்டும் சூடு பரவுவதை என்னால் உணர முடிந்தது. என் சட்டைக்குக் கீழே என் முலைக்காம்புகள் இறுகுவதை. அவன் தனது பிளாக்பெர்ரியிலிருந்து எனக்கு மின்னஞ்சல் அனுப்பியிருக்க வேண்டும். தனது வணிகக் கூட்டத்திலிருந்து எனக்குச் செய்திகளை அனுப்புகிறான். அவனுடைய சக ஊழியர்கள் இணைப்பு மற்றும் பங்கு விருப்பங்களைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டு உட்கார்ந்திருக்கும்போது, அவன் என்னுடன் உடலுறவு கொள்வதைப் பற்றி நினைத்துக் கொண்டிருக்கிறானா? அவனுக்கு விறைப்பு ஏற்பட்டிருக்கிறதா?

நான் நிர்வாணமாக அவன் மீது இருக்கும் ஒரு காட்சி என் மனதில் வெடித்துச் சிதறுகிறது. அவனது தடித்த ஆண்குறியின் மீது மேலும் கீழும் சறுக்க, அவன் தன் கைகளால் என் மார்பகங்களை அணைத்திருந்தான்.

குற்ற உணர்ச்சியுடன் நான் நிமிர்ந்து பார்க்கும்போது, சூர்யா இன்னும் என்னைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறான் என்பதைத் தெளிவாக உணர்கிறேன். கடவுளே, நான் மிகவும் வெளிப்படையாகத் தெரியவில்லையே.

அவன் இங்கே வந்து, நான் எவ்வளவு காம உணர்ச்சியுடன் இருக்கிறேன் என்பதைத் தெரிந்து கொள்வானோ என்ற உண்மையான கவலை ஒரு கணம் எனக்கு ஏற்பட்டது. எப்படியோ என் முகத்தைப் பார்த்தே அவனால் சொல்லிவிட முடியும். அல்லது என் வாசனையை நுகர முடியும். அல்லது நான் மிகவும் ஈரமாக இருப்பதால் என் பாவாடை வழியே கசிந்துவிடுமோ என்றும். அது நிஜமாகவே நடக்க வாய்ப்புள்ளதா? திடீரெனவும் அபத்தமாகவும் காம உணர்ச்சி தூண்டப்பட்டதால், என் உள்ளாடை முழுவதும் நனைந்துவிட்டது போல் உணர்கிறேன்.

தயவுசெய்து, இப்போது வேண்டாம் என்று என் தறிகெட்ட உடலை மீண்டும் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவர நான் விரக்தியுடன் முயன்றவாறே நினைக்கிறேன். என் கால்களுக்கு இடையில் ஏற்படும் இந்த ஏக்கத்தைப் புறக்கணிக்க வேண்டும்.

அவன் தொடர்ந்து என் பக்கம் பார்த்துக் கொண்டிருக்க, அவன் என்ன நினைக்கிறான் என்று நான் யோசித்துக் கொண்டிருக்கிறேன். அவன் என்னைப் பற்றி நினைக்கிறானா? அவன் என்னுடன் உடலுறவு கொள்ள விரும்புகிறானா? அவனுக்கு விறைப்பு ஏற்பட்டுவிட்டதா? அவனுடன் உடலுறவு கொள்வது எப்படி இருக்கும் என்று ஒரு கணம் நான் யோசிக்கிறேன். மற்றவர்கள் அனைவரும் வீட்டிற்குச் செல்லும் வரை காத்திருந்து, பிறகு அவன் விரும்பியபடி என் மேசையில் என்னை அனுபவிக்க விடு.

மல்லாந்து படுத்திருக்க, கால்களை அகல விரித்து, சட்டை திறந்திருக்க. கைகள் என் மார்பகங்கள் முழுவதும் பரவியிருக்க. அவனது முழங்கால்கள் என் தொடைகளைப் பிரித்து, தன் எடையால் என்னை மேசையில் அழுத்திப் பிடிக்க. அவன் என்னை ஓக்கும்போது, என் இறுக்கமான புண்டை அவனது சுன்னியைச் சுற்றி விரிய.

கடவுளே, எனக்குக் காமவெறி அதிகமாக இருக்கிறது. நான் என்ன செய்யப் போகிறேன்? ஒரு கணம் அலுவலகக் கழிப்பறையில் சுயஇன்பம் செய்து கொள்ளலாமா என்று கூட யோசித்தேன், ஆனால் பிறகு அந்த எண்ணத்தைக் கைவிட்டேன். மிகவும் ஆபத்தானது. பிறகு கவனத்தைத் திசைதிருப்பு. மதிய உணவு.

நான் என் கைப்பேசியையும் பையையும் எடுத்துக்கொண்டு, விஜய் யிடமிருந்து விலகி, சூர்யா விடமிருந்து விலகி, என் மனதில் உள்ள விரும்பத்தகாத காட்சிகளிலிருந்து விலகி, வெயிலில் ஓடினேன்.

நான் வெளியே வரும்போது, காலையின் இதமான குளிர் சூரியனின் வெப்பத்தால் அரிக்கப்பட்டு, காற்று அடர்த்தியாகவும், புழுக்கமாகவும், புழுக்கமாகவும் இருந்தது. லேசான காற்று கூட வீசவில்லை.

அதிக சூடாகி வியர்த்துவிடாமல் இருக்க முயன்று, என் நடையை மெதுவாக்கினேன், ஆனால் நான் ஒரு தோல்விப் போராட்டத்தில் ஈடுபட்டிருந்தேன். என் உடலில் வியர்வையையும், கழுத்தின் பின்புறத்தில் ஈரத்தையும் என்னால் உணர முடிந்தது. என் தலைமுடியை மேலே குத்தி வைத்தேன், அது சிறிதளவு உதவியது, ஆனால் போதுமானதாக இல்லை.

வெப்பம் கவனத்தை திசை திருப்பிய போதிலும், நான் இன்னும் கட்டுக்கடங்காத காம உணர்ச்சியில் இருந்தேன். என் சட்டையின் மற்றொரு பொத்தானைக் கழற்றி, ஒரு கணம் நிறுத்தினேன். என் மார்பகப் பிளவின் பெரும்பகுதி இப்போது தெரிந்தது. கண்ணியமானது என்று கருதக்கூடிய எல்லையின் விளிம்பில்.

மற்றவர்களும் இதைக் கவனித்தார்கள். இந்த வெப்பமான காலநிலையில் அப்படி என்னதான் இருக்கிறது? எனக்குப் பெரிய மார்பகங்கள் இல்லை. ஒரு முன்னாள் காதலன் ஒருமுறை அவற்றை ‘கையளவு அழகானது’ என்று வர்ணித்தான். இருப்பினும், நான் கடந்து செல்லும் குறைந்தது மூன்று ஆண்களாவது என் மார்பகங்களை அப்பட்டமாக முறைத்துப் பார்த்தார்கள். அவர்களின் கண்கள் என் உடல் முழுவதும் பயணித்தன. வெட்கமின்றி என்னை மேலும் கீழும் பார்த்தார்கள்.

சாதாரணமாக இதுபோன்ற நடத்தை எனக்கு எரிச்சலூட்டும், ஆனால் இன்று அப்படி இல்லை. இன்று நான் கவர்ச்சியாகவும் கட்டுக்கடங்காமலும் உணர்கிறேன். இன்று நான் கவனிக்கப்பட விரும்புகிறேன். ஆசைப்படப்பட விரும்புகிறேன். அவர்கள் என்ன நினைக்கிறார்கள் என்று நான் யோசிக்கிறேன். என் ஆடைகளைக் களைவது எப்படி இருக்கும் என்று அவர்கள் நினைக்கிறார்களா? என்னைத் தொடுவது பற்றியா? என்னுடன் உடலுறவு கொள்வது பற்றியா?

நான் கடந்து செல்லும்போது ஒரு கடை ஜன்னலில் என்னையே பார்த்துக் கொள்கிறேன். வழக்கத்தை விட என் நடையில் சற்று அதிக தள்ளாட்டத்தைக் காட்டுகிறேன். இறுக்கமான பாவாடைக்குக் கீழே என் மெல்லிய இடுப்பு அசைகிறது. என் கால்கள் பழுப்பு நிறமாகவும், உடற்பயிற்சி செய்தது போலவும் தெரிகின்றன. என் உயரமான குதிகால் காலணிகளில் ஒவ்வொரு அடியிலும் என் கணுக்கால்கள் வளையும் விதத்தில் ஏதோ ஒரு கவர்ச்சி தெரிகிறது.

இப்போது நான் என் கண்ணாடியை அணிந்திருப்பதிலும் மகிழ்ச்சி அடைகிறேன். என் பொத்தான்கள் குறைவாக உள்ள சட்டைக்கு மாறாக, அது எனக்கு ஒரு மரியாதைக்குரிய தோற்றத்தைக் கொடுக்கிறது. நான் பொதுவாக இந்த அளவிற்குத் துணிச்சலாக இருக்க மாட்டேன். உண்மையில், விஜய் வருவதற்கு முன்பு நான் பொதுவாக மிகவும் பழமைவாதமாகவே உடை அணிவேன்.

இருப்பினும், நான் இப்போது சற்று தைரியமாகிவிட்டேன். நான் பொருத்தமற்ற முறையில் உடை அணிகிறேன் என்பதல்ல. மாறாக, முன்பு நான் கால்சட்டையும் ஸ்வெட்டரும் அணிந்திருக்கக்கூடிய இடத்தில் இப்போது ஒரு கவுன் அணிகிறேன்.

என் புதிய ஆடை அலங்காரத்தை அலுவலகத்தில் உள்ள பையன்களும் கவனிக்காமல் இல்லை போலிருக்கிறது. இது எனக்கு ஒரு புதிய கண்டுபிடிப்பு. விஜய் வருவதற்கு முன்பு, இது போன்ற விஷயங்களை நான் ஒருவேளை முற்றிலும் கவனித்திருக்க மாட்டேன். ஆனால் இப்போது, என்னைக் கவனிக்கும் பையன்களின் எண்ணிக்கை அபரிமிதமாக இருக்கிறது!

இது மிகவும் பெருமைக்குரியதாக இருக்கிறது. குறிப்பாக, அந்த ஆண்களில் பலர் என்னைவிட மிகவும் இளையவர்களாக இருப்பது கூடுதல் சிறப்பு. நான் ஒரு மேலாளராக இருப்பதும், என் வேலையில் திறம்படச் செயல்படுவதும் எனக்குச் சாதகமான மற்றொரு அம்சம் என்று நினைக்கிறேன்.

இன்று நான் அணிந்திருக்கும் ஆடையை விஜய் நிச்சயம் விரும்புவான் என்பது எனக்குத் தெரியும். அவன் விருப்பப்படி நடப்பதென்றால், பெரும்பாலான நேரங்களில் நான் கிட்டத்தட்ட ஒரு பாலியல் தொழிலாளியைப் போன்றே ஆடையணிய வேண்டும் என்று அவன் விரும்புவான் என்பதில் எனக்குச் சந்தேகமே இல்லை!

நான் வழியில் நின்று ஒரு சாண்ட்விச் வாங்கி, பூங்காவில் உள்ள ஒரு இருக்கையில் அமர்ந்து அதைச் சாப்பிடுகிறேன்; அப்போது என் மேலாடையற்ற தோலின் மீது வெயில் சுட்டெரிக்கிறது. என் எண்ணங்களை நடுநிலையாகவும், சாதாரணமாகவும் வைத்துக்கொள்ள நான் முயற்சிக்கிறேன். அது ஓரளவுக்குப் பலனளிக்கிறது; அலுவலகத்திற்குத் திரும்பும் வேளையில், என் உணர்ச்சிகள் என் கட்டுப்பாட்டிற்குள் வந்திருப்பதாக நான் உணர்கிறேன்.

நான் உள்ளே நுழைந்ததும், குளிரூட்டியிலிருந்து (AC) வீசும் குளிர்ந்த காற்று என் மீது படுகிறது; அது என் உணர்ச்சிப் பெருக்கை மேலும் தணிக்க உதவுகிறது. நான் இப்போது முழுமையாகக் கவனம் செலுத்த வேண்டும். என் கூட்டத்திற்காக என் சிந்தனையை ஒருமுகப்படுத்த வேண்டும். இது மிகவும் முக்கியமான ஒரு கூட்டம்; மதியப் பொழுதின் பெரும்பகுதியை இதுவே எடுத்துக்கொள்ளும். மற்ற துறைத் தலைவர்களுடன் நடைபெறும் காலாண்டுத் திட்டமிடல் கூட்டம் அது.

என் மேசைக்குத் திரும்பியதும், என் விளக்கக்காட்சிக்கான (presentation) இறுதி மெருகூட்டல்களைச் செய்கிறேன். மின்தூக்கியை (lift) நோக்கிச் சென்று, கூட்ட அறைக்குச் செல்வதற்கு முன், கழிவறைக்குச் சென்று என்னைச் சற்றுப் புதுப்பித்துக்கொள்ள எனக்குப் போதுமான நேரம் மட்டுமே எஞ்சியிருக்கிறது.

நான் கதவைத் திறக்கும்போது, ஏற்கெனவே அங்கே வேறு சிலரும் இருந்தனர். கூட்டம் இன்னும் தொடங்கவில்லை என்றாலும், எனக்குத் தெரியாத ஒருவர் “வணிக நேர்மை” அல்லது அது போன்ற ஏதோ ஒரு அர்த்தமற்ற விஷயத்தைப் பற்றிப் பேசிக்கொண்டிருந்தார். இயல்பாகவே, அசோக் ஏற்கெனவே அங்கே இருந்தார்; எப்படியாவது தன் திறமையால் கவர வேண்டும் என்ற தீவிர முயற்சியில், அவரால் குறுக்கிடாமல் இருக்க முடியவில்லை.

அசோக், பெரும்பாலான அலுவலகங்களில் இன்றும் காணப்படும் அந்தப் பழங்கால மனிதர்களில் ஒருவர். அவர் ஒரு பழைய காலத்தின் பிரதிநிதி – பாலினப் பாகுபாடு மற்றும் பிற்பகல் கோல்ஃப் விளையாட்டின் பொற்காலம். இயல்பாகவே, ஒரு கினிப் பன்றியின் அறிவுக்குச் சமமான புத்திசாலித்தனம் அவரிடம் இருந்தபோதிலும், அவர் எல்லாப் பெண்களையும் இழிவாகப் பார்க்கிறார், அவர்களைத் தாழ்ந்தவர்களாகக் கருதுகிறார்!

இப்படி இருந்தபோதிலும், அரசாங்கக் கொள்கை முதல் மத்திய கிழக்கு அமைதிப் பேச்சுவார்த்தை வரை எல்லாவற்றிலும் தனது கருத்தைச் சொல்ல வேண்டிய அவசியத்தை அவர் இன்னும் உணர்கிறார். அவரைப் போன்றவர்கள் எப்படி இன்னும் அழிந்து போகவில்லை என்று எனக்குத் தெரியவில்லை.

நான் என் இருக்கையில் அமர்ந்தேன், எனக்குத் தெரிந்த சிலருக்கு வணக்கம் சொல்லிவிட்டு, சூர்யா ஒரு சிறுவனைப் போன்ற புன்னகையுடன், சரியான நேரத்திற்குச் சற்று முன்னதாகவே உள்ளே நுழைந்தார்.

சட்டம், சந்தைப்படுத்தல், நிதி என பெரும்பாலான பெரிய துறைகளின் பிரதிநிதிகள் வந்திருந்தனர். இறுதியில் ஜான் வந்து, மேசையின் தலைப்பகுதியில் அமர்ந்து, கூட்டத்தை முறைப்படி தொடங்கினார். எனக்கு ஜானைப் பிடிக்கும். அவர் எப்போதும் ஒரு நல்ல மனிதராகவே தெரிகிறார். நாற்பதுகளின் ஆரம்பத்தில் இருந்தாலும், அவர் ஏற்கெனவே நிர்வாகக் குழுவில் ஒரு அங்கமாகிவிட்டார்.

மற்ற துறைகளின் தகவல்களுடன் முதல் ஒரு மணி நேரம் கடந்து செல்கிறது, பிறகு என் முறை வருகிறது. நான் இதுவரையிலான செயல்திறனை விவரித்து, என் விளக்கக்காட்சியைத் தொடங்குகிறேன்.

அந்தப் புள்ளிவிவரங்கள் பிரமாதமாக இல்லாவிட்டாலும், முன்கணிப்பை விட சற்றே அதிகமாக உள்ளன, மேலும் அவை நல்ல வரவேற்பைப் பெற்றிருப்பதாகவும் தெரிகிறது. பிறகு, அடுத்த காலாண்டிற்கான நமது துறைத் திட்டத்தை அனைவருக்கும் விளக்குவதற்காக சூர்யாவிடம் பொறுப்பை ஒப்படைக்கிறேன். அவர் பேசத் தொடங்குவதற்குள், அசோக் ஒரு கேள்வியுடன் குறுக்கிடுகிறான்.

அசோக், வழக்கம் போல, தன் வேலையில் முற்றிலும் பயனற்றவன். அவன் எப்படி இன்னும் இங்கே இருக்கிறான், ஓரளவு மூத்த பதவியில் எப்படி நீடிக்கிறான் என்பது எனக்குப் புரியவில்லை. இப்போது நான் அவனைப் பார்க்கிறேன், அவனது மாவு போன்ற முகத்துடனும், ஒடுங்கிய, எண்ணெய்ப் பசையுள்ள தலைமுடியுடனும். அவனது தொப்பையின் எடையைத் தாங்கப் போராடும் ஒரு கண்ணைப் பறிக்கும் இளஞ்சிவப்புச் சட்டை.

தனது வெளிப்படையான குறைபாடுகள் இருந்தபோதிலும், அவன் எந்தவொரு தயக்கத்தையும் அல்லது தவறையும் பற்றிக்கொண்டு, உங்களைக் குறைத்து மதிப்பிடுவதற்குப் பயன்படுத்தும் ரகத்தைச் சேர்ந்தவன். தன்னுடைய மோசமான செயல்பாட்டிலிருந்து மக்களின் கவனத்தைத் திசை திருப்புவதற்கான சிறந்த வழி, தொடர்ந்து மற்றவர்களைக் குறை சொல்வதே என்பது போல. அதிலும் குறிப்பாக, அவன் குறிவைக்கும் நபர் ஒரு அழகான பெண்ணாக இருந்தால் இன்னும் அதிகமாக. அதனால், என்னையும் சேர்த்து, அலுவலகத்தில் உள்ள எல்லாப் பெண்களாலும் அவன் ஒருமனதாக வெறுக்கப்படுகிறான்.

அசோக் எப்படிப்பட்டவன் என்று தெரிந்துகொள்ளும் அளவுக்கு சூர்யா இங்கு அதிக காலம் இருக்கவில்லை, மேலும் அந்தக் கேள்வியின் பொருத்தமின்மையால் அவன் குழப்பமடைந்ததாகத் தெரிகிறது. சூர்யா மீது எனக்குப் பெரிய பிரியம் எதுவும் இல்லை என்றாலும், அவனை அப்படியே கைவிட்டுவிட என்னால் முடியாது. தவிர, கேள்விக்குரிய அந்தத் திட்டம் பெரும்பாலும் என்னுடையதுதான்.

நான் குறுக்கிடுவதற்கு முன், சூர்யாவை இன்னும் சில வினாடிகள் தவிக்க விட்டேன்.

“மன்னிக்கவும் அசோக், உங்கள் கருத்தின் பொருத்தத்தை நான் முழுமையாகப் புரிந்துகொண்டேனா என்று எனக்குத் தெரியவில்லை. ஒருவேளை, சூர்யாவைத் தொடரவிட்டு, இறுதியில் அவன் ஏதேனும் கேள்விகளைக் கேட்கலாமா?”

நான் ஒருவேளை தேவையில்லாமல் இழிவாகப் பேசுகிறேன், ஆனால் ஜானின் முன்னிலையில் அதை மேலும் வற்புறுத்தக் கூடாது என்பது அசோக்குத் தெரியும். நான் திரும்பிச் செல்லும்போதும், சூர்யா தனது விளக்கக்காட்சியைத் தொடர்வதால், அவனது கண்கள் என்னை ஊடுருவுவதை என்னால் உணர முடிகிறது.

சூர்யா பேசி முடித்ததும், என்னால் கிட்டத்தட்ட எல்லாவற்றையும் மறந்துவிட முடிந்தது. அடுத்த ஒரு மணி நேரம் எந்தப் பிரச்சினையும் இல்லாமல் கடந்து போனது. என் மனம் மீண்டும் பின்னர் என்ன நடக்குமோ என்ற எண்ணங்களில் அலைபாயத் தொடங்கியது. விரைவிலேயே, என் எண்ணங்கள் பாலியல் கற்பனைகளால் பீடிக்கப்பட்டன. அவை என் கால்களைக் குறுக்காகப் போட்டு, மீண்டும் மீண்டும் குறுக்காகப் போட்டு, இருக்கையிலேயே நெளிய வைத்தன.

உண்மையில், யாரோ என் பெயரைச் சொல்கிறார்கள் என்ற உணர்வுதான் என்னை நிகழ்காலத்திற்குத் திரும்பக் கொண்டு வந்தது.

“திரிஷா, அது உன் பொறுப்பு என்று நினைத்தேன்?” இது, வழக்கம் போல, அசோக் இடமிருந்து வந்தது. “நீ கவனித்துக் கொண்டிருந்தாயா?”

“நான்… மன்னிக்கவும், என் கவனம் சற்று சிதறிவிட்டது” என்று நான் தடுமாறினேன். சே! அவர்கள் என்ன பேசுகிறார்கள் என்று எனக்குப் புரியவில்லை.

நல்லவேளையாக, சூர்யா என்ற எதிர்பாராத மூலத்திலிருந்து எனக்கு உதவி கிடைத்தது.

“நிச்சயமாக. அடுத்த மாதத்திற்கான எங்கள் திட்டத்தில் அதுவும் ஒரு பகுதியாக இருந்தது. திரிஷா கணக்குகளைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தபோது நான் இதில் வேலை செய்து கொண்டிருந்தேன்.” என்னைக் காப்பாற்றும் அதே நேரத்தில், தனக்கும் கொஞ்சம் கூடுதல் பெருமை தேடிக்கொள்ளும் வாய்ப்பை அவன் தவறவிடவில்லை.

அசோக் பதிலளிக்கவில்லை. பேச்சு மாறிய பிறகும் அவன் என்னை முறைத்துக்கொண்டே இருந்தான். நான் மீண்டும் அவனைப் பார்த்தேன், ஆனால் அவன் அதைக் கவனிக்கவில்லை. அவன் கண்கள் என் கால்களிலேயே நிலைத்திருந்தன. நான் கீழே பார்த்தபோது, என் கால்களை எல்லாம் குறுக்காக வைத்ததால் என் பாவாடை மேலே ஏறியிருப்பதை உணர்ந்தேன். என் நீண்ட, வழுவழுப்பான தொடைப் பகுதி தெரிந்தது.

அவன் என்னைப் பார்க்கும் விதம், என் முதல் வாரத்தையும், மதுக்கடையில் அவன் என்னிடம் அநாகரிகமாகக் காட்டிய அந்தச் சபலத்தையும் எனக்கு நினைவூட்டியது.

~

அது சில ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, இதே போன்ற ஒரு வெப்பமான கோடை நாளில் நடந்தது.

நாங்கள் அனைவரும் வேலை முடிந்ததும் மது அருந்தச் சென்றிருந்தோம். மாலை நேரம் செல்லச் செல்ல, அவனது சபலப் பேச்சு மேலும் மேலும் வெளிப்படையாகத் தெரிந்தது, அது எனக்குச் சங்கடத்தை அதிகப்படுத்தியது. அவனது மனைவி வார இறுதிக்கு வெளியூர் சென்றிருப்பதாக அவன் என்னிடம் திரும்பத் திரும்பச் சொன்னான். வீட்டிற்கு வாடகைக் காரில் செல்வதற்குப் பதிலாக நான் இரவு தங்கலாம் என்று சூசகமாகத் தெரிவித்தான். அது என் தொழில் வாய்ப்புகளுக்கு உதவக்கூடும் என்றும் குறிப்பிட்டான்.

நான் அவனைத் தவிர்க்க என்னால் முடிந்தவரை முயன்றபோதிலும், அந்த இரவு பாரில் அவனது பெரிய, சதைப்பிடிப்புள்ள கை என் பின்புறத்தில் இருக்க, நான் ஒரு கவர்ச்சியான சின்னப் பிசாசு என்றும், ஆண்களைத் தூண்டுபவள் என்றும் என் காதில் கிசுகிசுத்தபடியே முடிந்தது.

நாம் இன்னும் தனிமையான இடத்தில் இருந்திருந்தால் அவன் என்ன செய்திருப்பானோ கடவுளுக்கே தெரியும், ஆனால் நல்லவேளையாக என் பெண் சக ஊழியர்களில் ஒருவர் என்ன நடக்கிறது என்பதைப் பார்த்து என்னைக் காப்பாற்றிவிட்டார்.

~

என் எண்ணங்கள் நிகழ்காலத்திற்குத் திரும்புகின்றன, அங்கே, என்னையும் மீறி, நான் இன்னும் கேவலமான முறையில் காம உணர்ச்சியுடன் இருக்கிறேன். நான் அவனுடன் சென்றிருந்தால் அன்று இரவு என்ன நடந்திருக்கும் என்று ஒரு கணம் யோசிக்கிறேன். நான் அவனுடன் படுத்திருப்பேனா? அது எப்படி இருந்திருக்கும்? அவனுக்குப் பெரிய ஆண்குறி இருக்கிறதா?

ஒரு விரும்பத்தகாத காட்சி என் மனதில் தோன்றுகிறது, திடீரென்று நான் கைகளையும் முழங்கால்களையும் ஊன்றி குனிந்திருக்க, அவன் எனக்குப் பின்னால் நிற்பதைக் காண்கிறேன். அவனது கைகள் என் இடுப்பைச் சுற்றியிருக்க, அவனது தடித்த ஆண்குறி எனக்குள் மென்மையாக உள்ளேயும் வெளியேயும் நழுவுகிறது.

நான் என்னைச் சுதாரித்துக்கொள்வதற்கு முன், என் இருக்கையில் என்னையறியாமல் நெளிகிறேன், அந்த எண்ண ஓட்டத்தை விரைவாக நிறுத்துகிறேன்.

நான் அவனைத் திரும்பிப் பார்க்கும்போது, அவன் என்னைப் பார்த்துச் சிரிக்கிறான். அவனது கண்களால் வெளிப்படையாக என் ஆடைகளைக் களைவது போல, நான் அருவருப்புடன் முகத்தைத் திருப்பிக்கொள்கிறேன். சீ, அந்தத் தடித்த வயதான காமவெறியனைப் பற்றி நினைக்க எனக்கு என்னதான் ஆகிவிட்டது?

என் பாவாடையை மீண்டும் சரிசெய்து, முழங்கால்களை அடக்கமாகச் சேர்த்துக்கொண்டேன்; அவனுக்குத் தெரிந்துவிடும் என்று திடீரென்று ஒருவித பதற்றம் ஏற்பட்டது. அவர்கள் அனைவருக்கும் தெரியும். நான் எவ்வளவு காம உணர்ச்சியுடன் இருக்கிறேன். ஆணுறுப்புக்காக எவ்வளவு ஏங்குகிறேன் என்று. நல்லவேளையாக, கூட்டம் சிறிது நேரத்திலேயே முடிந்துவிட்டதால், வேறு யாரிடமும் பேசாமல் என்னால் தப்பிக்க முடிந்தது.

நான் என் மேசைக்குத் திரும்பியபோது, விஜய் யிடமிருந்து மற்றொரு மின்னஞ்சல் இருந்தது. நான் வீட்டிற்குச் சென்று உடை மாற்றிவிட்டு, பிறகு நகரத்தில் உள்ள ஒரு ஆடம்பரமான பாரில் அவனைச் சந்திக்க வேண்டும் என்று அவன் சொல்லியிருந்தான். வேறு எந்த அறிவுறுத்தல்களும் இல்லை.

நான் ஒரு பதில் மின்னஞ்சல் அனுப்புவதற்குள், யாரோ ஒருவர் என் மேசைக்கு வந்துவிட்டார். என் தோளுக்கு மேல் எட்டிப் பார்த்தபடி. சூர்யா.

“விஜய் யார்?” என்று அவன் கேட்டான்.

“அது உனக்கு சம்பந்தமில்லாத விஷயம்,” என்று அவனது நாகரிகமற்ற நடத்தையால் எரிச்சலடைந்து நான் பதிலளித்தேன். மீண்டும் ஒருமுறை மாட்டிக்கொள்ள இருந்ததால் சற்றுத் திகைத்துப்போனேன்.

“சரி, இவ்வளவு உணர்ச்சிவசப்பட வேண்டாம். குறிப்பாக நான் இப்போதுதான் உன்னைக் காப்பாற்றியிருக்கிறேன்.”

நான் ஒரு பெருமூச்சு விட்டேன்.

“மன்னிக்கவும். நான் கோபமாகப் பேச நினைக்கவில்லை. ஆனால் நீ மற்றவர்களின் மின்னஞ்சல்களைப் படிக்கக்கூடாது. அது தனிப்பட்ட விஷயமாக இருந்திருக்கலாம்.”

“ஆமாம். சரி. நான் உன்னைக் காப்பாற்றியதைப் பற்றி… இப்போது நீ எனக்கு ஒரு உதவி செய்ய வேண்டும் என்று நினைக்கிறேன்.”

“ஓ, அப்படியா? எனக்குச் சரியாக நினைவிருந்தால், நான் தான் உன்னை முதலில் காப்பாற்றினேன்.”

ஹா. ஆமாம், சரி. ஒருவேளை. அப்படியானால், நாம் ஒவ்வொருவரும் மற்றவருக்கு ஒரு உதவி செய்யக் கடமைப்பட்டிருக்கிறோம், என்ன?

“அல்லது நாம் இதையே முடித்துக்கொள்ளலாமா?”

“அதில் என்ன சுவாரஸ்யம் இருக்கிறது?”

“ம்ம். உனக்கு குறிப்பாக ஏதாவது வேண்டுமா?”

“இல்லை. நீ அசோக்கைப் பற்றி கவலைப்படத் தேவையில்லை என்பதைத் தெரிவித்துக்கொள்கிறேன். நான் உன்னைப் பார்த்துக்கொள்வேன்.”

முன்பு அவன் கண்கள் என் மீது இருந்தபோது நான் எப்படி உணர்ந்தேன் என்பது நினைவுக்கு வருகிறது, திடீரென்று ஒரு துணிச்சல் என்னை ஆட்கொள்கிறது.

“என் முதுகை மட்டும்தானே?”

அவன் ஒரு கணம் குழப்பத்துடன் பார்க்கிறான். “என்ன சொல்கிறாய்?”

“ம்ம், முன்பு நீ என் முதுகை விட அதிகமாகப் பார்ப்பது போல் தோன்றியது.”

நான் என்ன சொல்கிறேன் என்பதைப் புரிந்துகொண்டதும், அவன் முகத்தில் மெதுவாக ஒரு புன்னகை பரவுகிறது.

“அதை நீ கவனித்துவிட்டாயா, இல்லையா?”

“நீ அவ்வளவு சூட்சமமாக இல்லை.”

“சரி.” “இன்று நீ… அழகாக இருக்கிறாய்,” என்று அந்தச் சிறுவன் போன்ற புன்னகையுடன் அவன் சொல்கிறான்.

நான் அவனைப் பார்த்துப் புன்னகைக்கிறேன். நிறைய நேருக்கு நேர் கண்கள். ஒரு கையால் என் காதின் பின்னால் சிதறியிருந்த ஒரு முடியை ஒதுக்கிவிடுகிறேன்.

“நன்றி. ஆனால், நீ என்னை அப்படிப் பார்க்க வேண்டும் என்று நான் விரும்புவதாக உனக்கு எப்படித் தோன்றுகிறது?” இப்போது முழுவதும் நாணத்துடன்.

“எனக்கு ஏதோ… ஒரு உணர்வு இருக்கிறது.”

“ம்ம்ம். இந்த உணர்வு உனக்கு வேறு என்ன சொல்கிறது?”

“வேறு என்ன?” “சரி, முதலாவதாக, நீ என்னை இன்னும் சற்றுத் தனிமையான ஓர் இடத்தில் பார்க்க விரும்புவாய் என்று நினைக்கிறேன். வேலையிடத்திலிருந்து விலகி…”

“ஓ, அப்படியா?” என் குரல் சற்றுத் தழுதழுத்தது. “இங்கே செய்ய முடியாத எதை நாம் அந்தத் தனிமையில் செய்யப்போகிறோம்?”

அவன் தன் நாற்காலியை என் நாற்கரைக்கு இன்னும் நெருக்கமாக நகர்த்தினான்.

“நிறைய விஷயங்கள்…” அவன் கண்கள் என் கால்களை நோக்கித் தாழ்ந்தன; அவன் சொல்ல வந்த பொருள் மிகத் தெளிவாகப் புரிந்தது.

அவன் இன்னும் நெருங்கி வந்தான். எங்கள் முழங்கால்கள் கிட்டத்தட்ட ஒன்றையொன்று தொடும் நிலையில் இருந்தன. நல்லவேளையாக, அலுவலகம் இப்போது பெரும்பாலும் ஆளரவமற்று இருந்தது.

என் முகமெங்கும் ஒருவித வெப்பம் பரவுவதை உணர்ந்தேன்; அது என் மார்பின் வழியாக இறங்கி, வயிற்றுப் பகுதிக்கும் சென்றது. அங்கிருந்து இன்னும் கீழிறங்கியது. நான் என் இருக்கையில் அமர்ந்தபடியே லேசாக நெளிந்தேன். அவன் கண்கள் இன்னும் என் கண்களோடு பிணைந்திருந்தன. அவன் உண்மையில் மிகவும் அழகானவனாக இருந்தான்.

“இது சற்று… வரம்பு மீறிய செயல் என்று உனக்குத் தோன்றவில்லையா?” நான் சற்று நாணத்துடனும், திக்கித் திணறியும் கேட்டேன்.

“நீயே சொல்…” என்று கூறியபடியே, அவன் தன் கையை நீட்டி, என் முழங்காலுக்குச் சற்று மேலே தன் விரல் நுனியால் ஒரு சிறிய வட்டத்தை வரைந்தான்.

அந்தத் திடீர் ஸ்பரிசத்தால் நான் லேசாகத் திடுக்கிட்டாலும், என் காலைப் பின்வாங்கிக்கொள்ளவில்லை. என் தொடைகளுக்கு இடையே ஒருவித காம உணர்வு மின்னுவதை என்னால் உணர முடிந்தது. அவன் விரல்கள் இன்னும் சற்று மேலே நகர்ந்து வட்டமிட்டன.

“நான்…”

“ஷ்ஷ்…” அவன் என் அருகே குனிந்தான். அவன் வாய் என் காதிற்கு மிக அருகில் இருந்தது. அவன் கை இன்னும் அசைந்துகொண்டே இருந்தது; ஏற்கனவே மிகக் குட்டையாகவும், கவர்ச்சியாகவும் இருந்த என் பாவாடையின் விளிம்பை நோக்கி அது மெல்ல ஊர்ந்து சென்றது.

“உன் கால்களை அகலப்படுத்து,” அவன் மெல்லிய குரலில் கிசுகிசுத்தான்.

“நான்… இல்லை… ஏன்?” திடீரென்று என்னால் எதையும் சமாளிக்க முடியாத ஒரு நிலைக்குத் தள்ளப்பட்டேன்.

“ஏனென்றால், நீ அதை விரும்புகிறாய் என்று நான் நினைக்கிறேன்,” மீண்டும் அந்தப் புன்னகை அவன் முகத்தில் விரிந்தது. “மேலும், உன் அந்தச் சூடான ‘பூவை’ நான் பார்க்க விரும்புகிறேன்.”

நான் சட்டென்று மூச்சை உள்ளிழுத்தேன். அவனுக்கு அது எப்படித் தெரிந்தது? அந்த மாதிரியான பேச்சுகள் என்னை எவ்வளவு தூரம் கிளர்ச்சியடையச் செய்யும் என்பது அவனுக்கு எப்படித் தெரிந்தது? என் உணர்வுகள் அவ்வளவு வெளிப்படையாகத் தெரிகின்றனவா? ஒருவேளை, அவன் அந்த வார்த்தைகளைத் தன் நளினமான உச்சரிப்புடன் கூறிய விதம் தான் என்னை அப்படிச் செய்தது என்று தோன்றியது. நான் கீழே நோக்கினேன். அந்த மேஜைக்குப் பின்னால் நான் மறைந்திருந்ததால், வேறு யாராலும் என்னைப் பார்க்க முடியாது என்பதை உணர்ந்தேன்.

நான் சுதாரித்துக் கொள்வதற்கு முன், என் கால்களை ஒரு நொடிப் பொழுதில் தளரவிட்டேன். என்னால் இதைச் செய்ய முடியுமா? நான் இதைச் செய்யப் போகிறேனா? யாராவது பார்க்கிறார்களா என்று பார்க்க, அலுவலகத்தைச் சுற்றி ஒரு விரைவான, திருட்டுத்தனமான பார்வை பார்த்தேன். அவர்கள் இல்லை.

அவன் முழு நேரமும் என்னையே பார்த்துக் கொண்டிருந்தான். என் கண்களில் இருந்த அந்தத் தயக்கம். இன்பமா அல்லது கொள்கையா. நான் மிகவும் ஈரமாக இருந்ததால், என் வெள்ளை நிற லேஸ் உள்ளாடைகள் என் உடலோடு ஒட்டிக்கொண்டு, நனைந்து போனது போல் உணர்ந்தேன். அவன் கால்களுக்கு இடையில் கீழே பார்த்தேன், அங்கே அவனது ஆண்குறி தெளிவாகத் தெரிந்தது. அவனது கால்சட்டைக்குக் கீழே பாறை போல் கடினமாக இருந்தது.

எனக்கு அதிர்ச்சியாக, அது எனக்கு வேண்டும். இங்கேயே, இப்போதே அவன் என்னை அடைய அனுமதிக்கும் அளவுக்கு அது எனக்கு மிகவும் வேண்டும். அவன் என் பாவாடையை என் இடுப்புக்கு மேல் தூக்க வேண்டும். அவன் என் கால்களைப் பிரித்து, அவனது பார்வைக்கு என்னை முழுமையாகக் காட்ட வேண்டும். அவன் என்னை நாற்காலியில் பின்னால் சாய்த்து, என் உள்ளாடையை ஒருபுறம் இழுக்க வேண்டும். அவனது விரல்களால் என்னை பட்டாம்பூச்சி போல் சுற்ற வேண்டும்.

அவனது கைபேசியின் திடீர் கீச்சொலி மட்டுமே அந்த மயக்கத்தைக் கலைத்தது. அந்தச் சத்தத்தில் நாங்கள் இருவரும் அதிர்ந்தோம். நான் என் பாவாடையைக் கீழே இழுத்தேன்.

“சே, அது ஜான்” என்கிறான் அவன்.

“இயக்குநர் ஜானா?”

“ஆம்”

“சரி, அப்போ எடு” என்று என் குரல் தழுதழுக்க நான் மூச்சுத்திணறக் கேட்டேன்.

அவன் என் முதலாளியிடம் பேசும்போது என் சுயநினைவு திரும்பியது. சே. என்ன எழவுடா செஞ்சிட்டு இருக்க? நான் இங்கிருந்து வெளியேற வேண்டும். அவனிடமிருந்து தப்பிக்க வேண்டும். கடவுளே, அவன் என்னை விட கிட்டத்தட்ட பத்து வயது இளையவன். நான் என்ன நினைத்துக் கொண்டிருந்தேன்.

அவன் என் கவனத்தை ஈர்க்க முயற்சிப்பதை என்னால் பார்க்க முடிந்தது. என்னை காத்திருக்க வைக்க, ஆனால் நான் அவனைப் புறக்கணித்தேன். அவனது அழைப்பு முடிவதற்குள், தலைமையகத்தில் இருந்த என் கணினியை விரைவாக அணைத்துவிட்டு அங்கிருந்து தப்பி ஓடினேன்.

~

ரயிலில் வீடு திரும்பும் வழியெல்லாம் இதைப் பற்றியே யோசித்துக் கொண்டிருந்தேன். நான் என்ன செய்துவிட்டேன்? இத்தனை பேரில் ஏன் சூர்யாவை மட்டும் தேர்ந்தெடுத்தாய்? என்னால் விளக்கக் கூட முடியவில்லை. இது தற்காலிக மனநிலை பிறழ்வு என்று நினைத்துக் கொள்கிறேன்.

அப்போதே எனக்கு நானே சத்தியம் செய்து கொண்டேன், இதுபோல இனி ஒருபோதும் நடக்காது என்று. ஆனாலும், என் மனதின் ஒரு பகுதி இன்னும் காம உணர்ச்சியுடன் இருக்கிறது. என் கால்களை அவன் கண்கள் நோக்கியிருந்தபோது, அவன் முகத்தில் இருந்த அந்தப் பசியை இன்னும் நினைவில் வைத்திருக்கும் ஒரு பகுதி. விஜய் மற்றும் எனக்கான அவனது திட்டங்கள் அனைத்தும் என் மனதில் ஒன்றாகக் கலந்துவிட்டன.

நல்லவேளையாக, அவ்வளவு கூட்டமில்லை, வீட்டிற்குச் செல்லும் பயணமும் ஒப்பீட்டளவில் விரைவாக இருந்தது. நான் வந்து சேர்ந்ததும் நேராகக் குளிக்கச் சென்றேன்.

நான் முடித்ததும், விஜய் விரும்புவார் என்று எனக்குத் தெரிந்த ஒரு உடையைத் தேர்ந்தெடுக்கிறேன். சிறிய கருப்பு உள்ளாடை. மேலங்கி மற்றும் சிவப்பு நிற ஹீல்ஸ். உடலோடு ஒட்டியது போல மிகவும் இறுக்கமான ஜீன்ஸ்.

நான் பாருக்கு சீக்கிரமாகவே சென்றுவிடுகிறேன். இது எனக்கு முதல் முறை, மேலும் நான் எவ்வளவு பதட்டமாகவும் கவனச்சிதறலுடனும் இருக்கிறேன் என்பதற்கு இது மற்றொரு அறிகுறி. எனக்கு இன்னும் என் மீது லேசான வெட்கம் இருந்தது, எனது மூன்றாவது பானத்தைக் குடித்த பிறகுதான் நான் அமைதியடையத் தொடங்கினேன். உண்மையில், விஜய் வரும் வரை நான் முழுமையாக அமைதியடையவில்லை.

அவன் கதவைத் தள்ளித் திறந்து, மதுக்கூடத்தின் (bar) குறுக்கே நடந்து வருவதை நான் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறேன். அவன் இன்னும் என்னைப் பார்க்கவில்லை. அவன் என் காதலன் என்பதை என்னால் இன்னும் முழுமையாக நம்பவே முடியவில்லை.

வழக்கமான வர்ணனைகளுக்கு ஏற்ப, அவன் உயரமாக, கருமையான நிறத்துடன், மிகவும் அழகாக இருக்கிறான். நம்பவே முடியாத அளவுக்குக் கவர்ச்சியான தோற்றம் அவனுடையது. அவனுக்குக் கையசைக்க நான் கையை உயர்த்துகிறேன்; ஆனால் அதற்குள்ளாகவே அவன் என்னைப் பார்த்துவிட்டான். அந்த அர்த்தம் பொதிந்த புன்னகை… அந்த ஆழ்ந்த கருவிழிகள்… என் மூச்சுக்காற்று வேகமடைவதை நான் உணர்கிறேன்.

“ஹாய்!”

“ஹாய்!”

“சரி,” என் குரல் தடுமாறிவிடக் கூடாது என்பதில் கவனமாக, நான் கேட்கிறேன், “ஏதோ ஒரு ஆச்சரியம் காத்திருக்கிறதாமே?”

“ஆமாம், இருக்கிறது. ஆனால் நீங்கள் மிகவும் பொறுமையற்றவராக இருக்கிறீர்களே, மிஸ் பான்கிராஃப்ட்!”

“ஆமாம், மிஸ்டர் தாம்சன். ஒரு பெண்ணைக் காத்திருக்க வைப்பது நாகரிகமற்ற செயல் என்று உங்களுக்குத் தெரியாதா?”

“ஆஹா! ஆனால் அந்த எதிர்பார்ப்பும் காத்திருப்பும் தானே விஷயத்தை இன்னும் சுவாரஸ்யமாக்குகின்றன, இல்லையா? இன்பத்தை அடைவதில் ஏற்படும் சிறு தாமதத்தில் எந்தத் தவறும் இல்லை,” என்று சொல்லிக்கொண்டே, அவன் என் அருகிலிருக்கும் இருக்கையில் சறுக்கி அமர்ந்து, என்னை முத்தமிட நெருங்கி வருகிறான்.

நான் மிகுந்த ஆர்வத்துடன் அவனுக்குப் பதிலளிக்க முயல, எங்கள் பற்கள் ஒன்றுடன் ஒன்று மோதிக்கொள்கின்றன. அது அவனைச் சிரிக்க வைக்கிறது; மீண்டும் ஒருமுறை, அவனுக்கு எவ்வளவு அழகான புன்னகை என்று நான் மனதுக்குள் வியக்கிறேன்.

“இன்று இரவு நீங்கள் மிகவும்… ஆர்வத்துடன் இருப்பதாகத் தெரிகிறதே. இன்று உங்கள் மனதில் ஏதோ ஒரு விஷயம் கனமாக அழுத்திக்கொண்டிருந்ததோ என்று கூட யாராவது நினைத்துவிடுவார்கள் போலிருக்கிறதே!”

நான் வெட்கத்தால் சிவக்கிறேன்; ஆனால் அவன் நினைக்கும் காரணத்திற்காக அல்ல.

“சரி, அங்கே அந்தப் பெண் இருக்கிறாளே… அவளைப் பற்றி என்ன நினைக்கிறாய்?” என்று பேச்சை மாற்றிக்கொண்டே அவன் கேட்கிறான்.

இது எங்களுக்குப் பழகிப்போன ஒரு விளையாட்டு. நாங்கள் விளையாடும் பல விளையாட்டுகளில் இதுவும் ஒன்று. நாங்கள் முதன்முதலில் இந்த விளையாட்டை விளையாடியது எனக்கு இன்றும் நினைவிருக்கிறது. வேறொரு மதுக்கூடத்தில்… நாங்கள் இருவரும் போதையின் பிடியில் இருந்தோம். அதன்பின் நாங்கள் வீட்டுக்குச் சென்று, ஒன்றாக அமர்ந்து ஆபாசப் படங்களைப் பார்த்தோம்; அதில் வருபவர்கள் செய்வதைப் போலவே நாங்களும் செய்து பார்த்தோம். அவன் வேறு பெண்களை ரசித்துப் பேசும்போது எனக்கு உண்மையில் கோபமோ, பொறாமையோ வருவதில்லை. இது வெறும் ஒரு விளையாட்டு மட்டுமே என்பதைப் புரிந்துகொள்ளும் அளவுக்கு, எங்கள் இருவருக்கும் ஒருவருக்கொருவர் மீது போதுமான நம்பிக்கை இருக்கிறது என்று நான் நினைக்கிறேன். அல்லது… இது வெறும் விளையாட்டு மட்டுமே என்று நான் நினைத்துக்கொண்டிருக்கிறேனா?

ஆனால் ஒன்று மட்டும் உறுதி: வேறு ஆண்கள் என்னைக் காமப் பார்வையுடன் பார்ப்பதை, தானும் ரசித்து மகிழும் ஒரே ஆண் இவன் மட்டுமே! ஆரம்பத்தில் இது எனக்குச் சற்று அச்சத்தை ஏற்படுத்தியது; அவன் எப்போது பொறாமைப்படுவானோ என்று நான் காத்திருந்தேன். ஆனால் பிறகுதான் எனக்குப் புரிந்தது—அவன் அதை ரசிக்கிறான் என்று! அதாவது, வேறு பலரும் என்னை எவ்வளவு அதிகமாக விரும்புகிறார்களோ, அந்த அளவுக்கு இவனும் என்னை இன்னும் அதிகமாக விரும்புகிறான்.

இப்போது எனக்கு அது மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. வேறு ஆண்கள் என்னிடம் வந்து வழிந்ததைப் பற்றி நான் அவனிடம் சொல்லும்போது, ​​அவன் வெளிப்படுத்தும் அந்த எதிர்வினை எனக்கு மிகவும் பிடித்திருக்கிறது. அவன் என் மீது பாய்ந்து, என் மூளையைச் சிதறடிக்கும் அளவுக்கு என்னை ஓக்கும் விதம். அவன் தன் எல்லையைக் குறிப்பது போல. அது மிகவும்… காட்டுமிராண்டித்தனமாக இருக்கிறது.

நான் அந்தப் பெண்ணைப் பார்க்கிறேன். அவள் இளமையாகவும் ஒல்லியாகவும் இருக்கிறாள். மலிவான தோற்றமுடைய டெனிம் பாவாடையில் அழகான கால்கள். வெளுத்த பொன்னிற முடி. அழகற்றவள் அல்ல.

“அவள் அழகாக இருக்கிறாள்.”

“இல்லை, பார்க்க ரொம்பவே கேவலமாக இருக்கிறாள்” என்று அவன் பதிலளிக்கிறான்.

“உனக்கு கேவலமான தோற்றம் பிடிக்காதா?” என்று நான் கிண்டல் செய்கிறேன்.

“உன் மீது மட்டும்தான்” என்று அவன் என் காதை வருடுவதற்காகக் குனிந்தபடி சொல்கிறான். “இப்போது உன் முறை.”

நான் அந்த மதுக்கூடத்தைச் சுற்றிப் பார்க்கிறேன். இன்றிரவு இதுவரை திறமையானவர்கள் மிகவும் குறைவாகவே இருக்கிறார்கள். இறுதியாக என் கண்கள், பூல் விளையாடிக் கொண்டிருந்த இரண்டு பெரிய, கறுப்பு நிற ஆண்கள் மீது நிலைத்தன.

“கெட்ட பெண்ணே” என்று அவன் என் பார்வையைப் பின்தொடர்ந்து சொல்கிறான், “ஆனால் உன் ஸ்டைல் ​​எனக்குப் பிடித்திருக்கிறது. அந்த குறிப்பிட்ட சாண்ட்விச்சில் உள்ள இறைச்சியாக நீ அழகாக இருப்பாய்…”

அவன் சொன்ன வார்த்தைகளையும் அதனுடன் இருந்த படத்தையும் பார்த்து நான் வெட்கப்படுகிறேன். அப்படி ஒரு காரியத்தைச் செய்து முடிக்க எனக்கு ஒருபோதும் தைரியம் வராது என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனாலும் அந்த எண்ணம் உற்சாகமாக இருக்கிறது.

“இதோ,” என்று சொல்லி, விலை உயர்ந்த உறையில் சுற்றப்பட்ட ஒரு சிறிய பொட்டலத்தை என்னிடம் கொடுக்கிறான். “நீ கழிவறைக்குச் சென்று இதைத் திறக்க வேண்டும். பிறகு இதை அணிந்துகொண்டு திரும்பி வர வேண்டும்.”

நிச்சயமாக அவன் சொன்னபடியே செய்கிறேன். நல்லவேளையாக, கழிவறை காலியாக இருந்தது. நான் தடுமாற்றத்துடன் அந்தப் பொட்டலத்தைத் திறக்கும்போது என் கை லேசாக நடுங்குகிறது. நான் எதிர்பார்த்தது போல் அது இல்லை. உள்ளே சிறிய ஆனால் விலை உயர்ந்ததாகத் தோற்றமளிக்கும் ஒரு ஜோடி லேஸ் உள்ளாடைகள் இருந்தன. நான் அதை உற்றுப் பார்க்க உயர்த்திப் பிடித்தேன்.

அவை கருப்பாகவும், அழகாகவும், பெண்மையாகவும் இருந்தன, ஆனால் அதன் மடிப்பில் ஏதோ விசித்திரமாக இருந்தது. கிட்டத்தட்ட அதற்குள் ஏதோ இருப்பது போல. அது என்னவென்று உணர எனக்கு ஒரு கணம் ஆனது, ஆனால் பிறகு எனக்குப் புரிந்தது. அது ஒரு வைப்ரேட்டர். அவை அதிர்ந்தன. அநேகமாக அவனிடம் இருக்கக்கூடிய ஒரு ரிமோட் கண்ட்ரோலிலிருந்து அதிர்ந்திருக்கும்.

எதிர்பார்ப்பில் என் மூச்சு வேகமாகிறது. இது… அநாகரிகம். நான் ஒரு கணம் தயங்கினேன். ஒரு கணம் நிச்சயமற்ற நிலை. என் காதலன் பொது இடத்தில் என் மீது வைப்ரேட்டரைப் பயன்படுத்துவதை நான் உண்மையிலேயே விரும்புகிறேனா? உண்மையைச் சொல்லப்போனால், அது வேலை செய்யுமா என்பதில் எனக்கே சற்று சந்தேகம் இருக்கிறது. ஆனால், இன்று எனக்கு ஏற்பட்ட அனுபவங்களுக்குப் பிறகு, இறுதியாக என்னால் உச்சக்கட்டத்தை அடைய முடியும் என்றால், நான் எதையும் முயற்சி செய்து பார்ப்பேன்!

முடிவு செய்துவிட்டேன், என் இறுக்கமான ஜீன்ஸையும் உள்ளாடையையும் சிரமப்பட்டு கழற்றிவிட்டு, விஜய் கொடுத்த பரிசை அணிந்துகொள்கிறேன். தரையில் இருந்து என் ஜீன்ஸை மீண்டும் எடுக்க நான் குனியும் போது, அவை என் உடலோடு இறுக்கமாக ஒட்டிக்கொள்கின்றன.

இன்னும் எதுவும் நடக்கவில்லை என்றாலும், நான் ஏற்கெனவே நனைந்துவிட்டேன். என்னைப் பொறுத்தவரை, எந்தவொரு உடல் ரீதியான உணர்வை விடவும், என் மனதில் என்ன இருக்கிறது என்பதுதான் எப்போதும் முக்கியம். இதை விஜய் மிக நன்றாகவே அறிந்திருப்பதாகத் தெரிகிறது. உண்மையில், எது என்னை கிளர்ச்சியடையச் செய்யும் என்பதை அவனால் எவ்வளவு துல்லியமாக கணிக்க முடிகிறது என்பது சில சமயங்களில் எனக்குப் பயமாக இருக்கிறது.

அப்போதுதான், நான் குளியலறை கண்ணாடியின் முன் நீண்ட நேரம் நின்றுகொண்டிருந்தேன் என்பதை உணர்ந்தேன். அதனால், ஒரு ஆழ்ந்த மூச்சை இழுத்துக்கொண்டு, கதவைத் திறந்து மீண்டும் பாருக்குள் காலடி எடுத்து வைத்தேன்.

---

என் இருக்கைக்குத் திரும்பிச் செல்லும்போது நான் மிகவும் கூச்சமாக உணர்கிறேன். பாரில் பாதி பேர் என்னைப் பார்ப்பது போல் உணர்கிறேன். அடுத்து என்ன நடக்குமோ என்ற எதிர்பார்ப்பு என்னை ஏற்கெனவே சோர்வடையச் செய்துவிட்டது.

“சரி?” அவன் என்னைப் பார்த்துச் சிரிக்கிறான்.

“எனக்குத் தெரியவில்லை. இது உண்மையில் வேலை செய்யுமா என்று எனக்கு உறுதியாகத் தெரியவில்லை… ஓஹ்…” அவன் அதை இயக்கியதும் நான் திடுக்கிட்டு மூச்சு வாங்குகிறேன்.

எனக்கு இருந்த அத்தனை சந்தேகங்களும் அந்த கணமே முற்றிலுமாக மறைந்துவிடுகின்றன. அந்த அதிர்வுகள் மிகவும் ஆழமாகவும், சக்திவாய்ந்ததாகவும் உணர்கின்றன. சற்றும் உறுத்தலாகவோ, இரைச்சலாகவோ இல்லை; நேரடியாக என் பெண்குறியின் மீது படுகின்றன.

“நிறுத்து… நிறுத்து,” என்று நான் மூச்சு வாங்குகிறேன்; யாராவது கேட்டுவிடுவார்களோ என்ற திடீர் பதற்றம் என்னைப் பற்றிக்கொள்கிறது.

அதிர்வுகளின் வேகம் குறைகிறது, ஆனால் அவை முழுமையாக நின்றுவிடவில்லை. அந்த விசித்திரமான உணர்வால் நான் முழுமையாக நிலைகுலைந்துபோய், என் கையில் இருந்த மதுக்கோப்பையிலிருந்து ஒயின் வெளியே சிந்துமாறு ஆட்டிவிடுகிறேன்.

“கவலைப்படாதே. நான் இதை வீட்டிலேயே சோதித்துப் பார்த்துவிட்டேன். இது கிட்டத்தட்ட சத்தமே எழுப்பாது. யாராலும் இதைக் கேட்க முடியாது.”

நான் எச்சில் விழுங்குகிறேன்.

“எப்படி உணர்கிறாய்?” என்று அவன் கேட்கிறான்.

“இது… நன்றாக இருக்கிறது. வாவ். இது உண்மையில்…”

“வலுவாகவா?”

“ஆம். மெதுவாகச் செய், சரியா?”

“ம்ம். நான் உன்னை உச்சக்கட்டத்திற்கு கொண்டு வரப் போகிறேன் என்பது உனக்குத் தெரியும்தானே?” என்று அவன் நெருங்கி வந்து என் கழுத்தில் முத்தமிட்டபடி கூறினான்.

ஒரு பொதுவான மதுபான விடுதியில் உச்சக்கட்டத்தை அடையப் போகிறோம் என்ற எண்ணத்திலேயே என் நெஞ்சு இறுக்கமாகி, முகம் சிவப்பதை உணர்ந்தேன். ஐயோ கடவுளே.

“சரி, இப்போது உன் முறை,” என்று அவன் திடீரென்று அதிர்வுகளை நிறுத்தி, என்னிடமிருந்து ஒரு விரக்தியான முறைப்பை வரவழைத்தான்.

நான் ஒரு நிமிடம் அந்த பரபரப்பான மதுபான விடுதியைச் சுற்றிப் பார்த்தேன், கடைசியில் என் கண்கள் இருக்கை தேடிக்கொண்டிருந்த அந்த பழுப்பு நிற கூந்தல் அழகி மீது நிலைத்தன. அவள் அழகாக இருந்தாள், ஒருவேளை என் உயரத்திலேயே இருப்பாள். இருபதுகளின் ஆரம்பத்தில் இருக்கலாம்?

“அவளைப் பற்றி என்ன சொல்கிறாய்?” நான் கேட்டேன்.

“ம்ம், அவள் கவர்ச்சியாக இருக்கிறாள்,” என்றான் அவன். “நீங்கள் இருவரும் புணர்வதை நான் நிச்சயமாகப் பார்க்க முடியும்,” என்று எனக்கு மீண்டும் ஒரு விரைவான முத்தத்தைக் கொடுத்தான்.

“ம்ம். உனக்கு அது பிடிக்கும்தானே? நான் இன்னொரு பெண்ணுடன்”

“நிச்சயமாக. இருந்தாலும், நீ ஒரு பையனை விரும்பினால், அவளுக்கு ஒரு காதலன் இருப்பது போல் தெரிகிறது…”

“எங்கே?” பார் கவுண்டருக்கு அப்பால் கண்களைச் சுருக்கிப் பார்த்தபடி, அவனை என்னால் சரியாகப் பார்க்க முடியவில்லை. “இன்று இரவு என் கண்ணாடியை வீட்டில் விட்டுவிட்டேன். மிகவும் கவர்ச்சியாகத் தெரிய வேண்டும் என்று விரும்பினேன்,” என்றேன்.

அவன் பெருமூச்சு விட்டான். “நீ இதற்குப் பழகிக்கொள்ள வேண்டும், தெரியுமா? நீ அழகில் ஒன்றும் குறைந்துவிடவில்லை.”

அந்தப் பாராட்டைக் கேட்டு நான் புன்னகைத்தேன்.

“ஆமாம், ஆமாம். பரிதாபப்பட்டுப் புணரும் அறிவாளிப் பெண்கள் மீது உனக்கு ஒரு மோகம் இருக்கிறது என்று பந்தயம் கட்டுகிறேன்.”

அவன் சிரித்துக்கொண்டே பதிலளிக்க வாய் திறந்தான், ஆனால் என் தோளுக்குப் பின்னால் இருந்த ஏதோ ஒன்றால் அவன் கவனம் சிதறியது. நான் திரும்பிப் பார்த்தபோது, மேசை தேடிக்கொண்டிருந்த அந்த ஜோடி எனக்கு நேராகப் பின்னால் இருந்தனர்.

அது யார் என்று அடையாளம் கண்டுகொண்டதும், ஆச்சரியத்தில் ஒரு சிறு பெருமூச்சு விட்டேன். சூர்யா. சே! இவன் இங்கே என்ன செய்கிறான்? தயவுசெய்து என்னைப் பார்க்காதே!

சூர்யா என்னை அடையாளம் கண்டுகொள்ள மாட்டான் என்ற நம்பிக்கையில், என் உடலை மீண்டும் விஜய் பக்கம் திருப்பினேன். ஆனால் அந்த அசைவு மிகவும் வேகமாக இருந்ததால், என் பதற்றத்தில், அவன் வைத்திருந்த பீர் கிளாஸை மேசையிலிருந்து ஓங்கித் தட்டிவிட்டேன். அது தரையில் விழுந்து சத்தமாக நொறுங்கியது.

நான் கூனிக் குறுகிச் சுருங்குவதைப் பார்த்து, விஜய் ஆச்சரியத்துடன் என்னைப் பார்க்கிறான். பாரில் பாதிப் பேர் இப்போது எங்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருக்கிறார்கள். அற்புதம்! சில அரை மனதுடன் கூடிய ஆரவாரங்கள் எழுகின்றன, பிறகு எனக்கு நேர் பின்னாலிருந்து அந்தக் குரல்.

“திரிஷா?”

நான் மெதுவாகத் திரும்புகிறேன். ஆச்சரியப்பட்டது போல் நடிக்க என்னால் முடிந்தவரை முயற்சிக்கிறேன்.

“நான்… நான்… சூர்யா… ம்ம்… வணக்கம்.”

திணறிப் பேசும் ஒரு மடையனின் நிலைக்குத் தள்ளப்பட்ட நான், என் பக்கத்தில் நின்றிருந்த விஜய் கேலியாகச் சிரிப்பதை உணர முடிந்தது. சூர்யா யார் என்பது விஜய்க்குத் தெரியும் அளவுக்கு, அவனைப் பற்றி நான் பலமுறை குறை கூறியிருக்கிறேன். அவன் எனக்கு எவ்வளவு எரிச்சலூட்டுபவன் என்பதும் அவனுக்குத் தெரியும். இயல்பாகவே, இன்று முன்னதாக நடந்த அந்த எதிர்பாராத நிகழ்வுகளைப் பற்றி அவனிடம் பகிர்ந்துகொள்ள வேண்டாம் என்று நான் முடிவு செய்திருந்தேன்.

“இன்னும் உன் ‘முத்திரை’யைப் பதித்துக்கொண்டுதான் இருக்கிறாய் போலிருக்கிறதே. நீ இங்கே என்ன செய்கிறாய்?” எரிச்சலூட்டும் விதமாக, என்னை விட அவன் மிக அதிக நிதானத்துடன் பேசினான்.

நல்லவேளையாக, நான் என்னை இன்னும் அதிகமாய் கேலிக்கூத்தாக்கிக்கொள்வதற்கு முன்பே, என் காதலன் அந்தச் சூழலைத் தன் கட்டுப்பாட்டிற்குள் கொண்டுவந்தான். அவன் எழுந்து நின்று, தன் கையை நீட்டினான்.

“வணக்கம், நான் விஜய்; திரிஷாவின் காதலன்.”

“ஓ, வணக்கம்; நான் சூர்யா. திரிஷாவும் நானும் ஒன்றாக வேலை செய்கிறோம்.”

“ஆம். நான்… உங்களைப் பற்றி நிறைய கேள்விப்பட்டிருக்கிறேன்.”

நான் அந்த சோபாவிற்குப் பின்னால் ஒளிந்துகொள்ள விரும்பினேன்.

“அப்படியா? மிகவும் மோசமான விஷயங்கள் எதுவும் இல்லை என்று நம்புகிறேன். இவள் சோபியா, என் காதலி.”

“உங்களைச் சந்தித்ததில் மகிழ்ச்சி,” என்று என் முன்னால் நின்றிருந்த அந்தப் பெண்ணை உற்றுநோக்கியவாறே, நான் கடைசியாகப் பேசி முடித்தேன்.

அந்த மதுக்கூடத்தின் மறுமுனையிலிருந்து பார்க்கும்போது அவள் அழகாகத் தெரிந்தாள்; ஆனால் அருகில் வந்ததும், அவள் மிகவே பேரழகியாகத் தெரிந்தாள். நாங்கள் கைகுலுக்கிக்கொண்டோம்; எனக்கு மிகுந்த தர்மசங்கடத்தை ஏற்படுத்தும் வகையில், விஜய் எங்கள் மேஜையில் காலியாக இருந்த இரண்டு நாற்காலிகளை அவர்களுக்கு அமர அளித்தான்.

“இதோ, நான் உங்கள் இருவருக்கும் பானம் ஏதேனும் வாங்கித் தருகிறேன்.”

“வேண்டாம், பரவாயில்லை; நாங்கள் இப்பதான் கிளம்பப் போகிறோம்…”

“ஆம், அது நன்றாக இருக்கும்,” என்று விஜய் அதே நேரத்தில் கூறினான்.

“இல்லை, நிஜமாகவே…” என்று நான் தடுமாறினேன்; சோபாவிலிருந்து எழுந்து நிற்கவே நான் ஏற்கனவே சிரமப்பட்டுக்கொண்டிருந்தேன். ஆனால் நான் முழுமையாக எழுந்து நிற்பதற்கு முன்பே, விஜய் என் உடலில் மீண்டும் நீண்ட நேரம் அதிர்வுகளை ஏற்படுத்தினான்; அதிர்ச்சியில் என் வாய் பிளந்து திறந்துகொள்ள, நான் எவ்விதப் பயனுமின்றி மீண்டும் அந்த சோபாவிலேயே சாய்ந்து விழுந்தேன்.

“நாங்கள் இன்னும் சிறிது நேரம் இருக்கலாம். எனக்கு ஒரு பீர் வேண்டும்; திரிஷாவுக்கு ஒரு ‘டிரை ஒயிட் ஒயின்’ (Dry White Wine) வேண்டும். நன்றி.”

நான் அதிர்ச்சியில் உறைந்துபோனேன். நான் அவனை முறைத்துப்பார்த்தேன்; ஆனால் அவன் என்னைச் சற்றும் கண்டுகொள்ளவில்லை. அந்த நேரம் முழுவதும், அந்த மோசமான, ஆழமான அதிர்வுகள் என் உடலில் தொடர்ந்து நிகழ்ந்துகொண்டே இருந்தன.

“பரவாயில்லை. சோபியா, எனக்குச் சற்று உதவ முடியுமா?”

அவர்கள் பேச்சுக் கேட்காத தூரத்திற்குச் சென்றதும், நான் திரும்பி விஜய்யிடம் சீறினேன்.

“நீ என்னத்தடா செய்துகொண்டிருக்கிறாய்?”

என் கோபத்தைக் கண்டு அவன் புன்னகைத்தான்.

“நம் விளையாட்டை இன்னும் சிறிது நேரம் தொடர்வது சுவாரஸ்யமாக இருக்கும் என்று நான் நினைத்தேன். நீ எவ்வளவு நெருக்கமான நிலைக்கு வந்திருந்தாய் என்பது எனக்குத் தெரியும்.”

“நான்… இல்லை. சூர்யா முன்னிலையில் அது கூடாது. நான் அவனுடன் வேலை செய்ய வேண்டியிருக்கிறது,” என்று நான் கிட்டத்தட்டக் கீச்சுக் குரலில் கத்தினேன். இந்தச் சூழல் செல்லும் திசையைக் கண்டு நான் மிகவும் திகைத்துப்போனேன்.

“உனக்கு உறுதியா தெரியுமா? அவன் பார்க்க நல்லா இருக்கான்.”

“அவன்… ஒரு முட்டாள். தயவுசெய்து…” என்று நான் வேறு விதமாகக் கெஞ்சினேன்.

இயல்பாகவே அவன் என்னைப் புறக்கணித்துவிட்டு, இன்னும் நெருக்கமாகக் குனிந்தான். என் காதில் கிசுகிசுத்தான்.

“நீ இவ்வளவு ஈரமாக இருக்கிறாய் என்று அவர்களுக்குத் தெரிந்தால் அவர்கள் அதிர்ச்சியடைவார்கள் என்று நினைக்கிறாயா?”

இல்லை, நிச்சயமாக இல்லை, என்று நான் நினைத்தேன். குறைந்தபட்சம் சூர்யா அதிர்ச்சியடைய மாட்டான். அலுவலகத்தின் நடுவே அவன் என்னை அவனுக்காகக் கால்களை விரிக்க வைத்த பிறகு. அப்படியிருந்தும், அவர்கள் இருவரும் திரும்பி வரும்போது நான் அவர்களைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தேன்.

சோபியா தன் பானத்தை ஒரு மிடறு குடித்துவிட்டு உதடுகளை நக்கினாள். என்ன நடக்கிறது என்று அவளுக்குத் தெரிந்தால் அவள் கிளர்ச்சியடைவாளா என்று நான் ஒரு கணம் யோசித்தேன். அவள் இப்போது காம உணர்ச்சியுடன் இருக்கிறாளா? அவள் ஈரமாக இருக்கிறாளா? பிறகு, என் கால்களுக்கு இடையில் உருவாகும் உணர்வை எதிர்த்துப் போராடும்போது, மீண்டும் ஒருமுறை ஏற்பட்ட ரீங்காரம் என்னைச் சிறிது நேரம் கண்களை மூட வைத்தது.

அவர்களுக்குத் தெரிந்தால் எப்படி இருக்கும் என்று நான் யோசித்தேன். அவர்கள் மூவரும் என்னைப் பார்ப்பதை நான் கற்பனை செய்தேன். அமைதியாக. தீவிரமான முகங்களுடன். அவர்கள் அனைவரின் கவனமும் என் மீதே இருந்தது. முகபாவங்கள் தீவிரமாக இருந்தன, சூழல் பதற்றமாக இருந்தது. பொது இடத்தில் ஒருவர் வருவதைப் பார்ப்பதற்கான சரியான நாகரிகம் என்ன?

விஜய் தன் முழங்காலால் என்னை இடிக்க, நான் மீண்டும் என் கண்களைத் திறந்தேன். அவர்களின் முகங்களை வெறித்துப் பார்த்தேன், ஆனால் நல்லவேளையாக அவர்களின் கவனம் வேறு எங்கோ இருந்தது. சோபியா மதுக்கூடத்தின் மறுபுறம் பார்த்துக்கொண்டு சூர்யாவிடம் ஏதோ சொல்லிக்கொண்டிருந்தாள். விஜய் மட்டுமே என் மீது கவனம் செலுத்தினான். அவனது பழுப்பு நிற முகத்தில் எல்லாம் தெரிந்த ஒரு நக்கலான புன்னகை தவழ்ந்தது. அந்த உணர்விலிருந்து தப்பிக்க முயன்று, நான் சத்தமில்லாமல் என் எடையை மாற்றினேன், ஆனால் அது பலனளிக்கவில்லை. சொல்லப்போனால், அது இன்னும் தீவிரமாகவே இருந்தது, மூச்சுத்திணறாமல் இருக்க என் உதட்டை லேசாகக் கடித்துக்கொண்டேன்.

சோபியா விஜய்யிடம் ஏதோ சொன்னாள், ஆனால் நான் இப்போது அதைக் கேட்கும் நிலையில் இல்லை. என் கவனம் முழுவதும் திடீரென்று என் கால்களுக்கு இடையில், அந்தப் பரிச்சயமான பதற்றம் அதிகரிப்பதில் குவிந்தது. விஜய் சோபியாக்கு பதிலளிக்கத் திரும்பியபோது, சூர்யா என்னைப் பார்த்தான்.

அவனது பார்வை ஓநாய் போல இருந்தது. தவறாகப் புரிந்துகொள்ள வாய்ப்பே இல்லை. அது இன்னொருவரின் காதலிக்குக் கொடுக்கக்கூடாத பார்வை. அந்த உன்னிப்பான பார்வையின் கீழ் நான் பரவசத்துடன் நெளிந்தேன்.

அந்தப் பார்வை எனக்குத் தெரியும். மாலை முழுவதும் விஜய் எனக்குக் கொடுத்துக்கொண்டிருந்த அதே ஒன்றுதான் இது. ‘எனக்கு நீ வேண்டும்’ என்று அது சொல்கிறது. ‘உன் ஆடைகளைக் களைந்து, உன் மூளையைச் சிதறடிக்கும் அளவுக்கு உன்னைப் புணர வேண்டும்’.

என் கால்களுக்கு இடையில் என் காமக்கிளர்ச்சி துடிப்பதை என்னால் உணர முடிகிறது. நான் தைரியமாக அவனை முறைத்துப் பார்க்கிறேன். என் கண்கள் அவனுடைய கண்களைச் சந்திக்கின்றன. என் பார்வையும் அதையே சொல்கிறது – எனக்கு உன் சுண்ணி வேண்டும். நீ என்னை ஓக்க வேண்டும். என்னை மடித்து, குத்த வேண்டும். உன் விரல்கள் என் புண்டைக்குள் வேண்டும். உன் நாக்கு என் குண்டிக்குள் வேண்டும். உன் விந்து என் கன்னத்தில் வழிந்தோட வேண்டும்.

இன்னும் சில நிமிடங்களில் நான் என் சுயகட்டுப்பாட்டை இழந்துவிடுவேன். அழுத்தம் அதிகரிப்பதால் நான் கிட்டத்தட்ட அலறிவிடுகிறேன். விஜய் மட்டுமே என் இக்கட்டான நிலையைப் புரிந்துகொள்வதாகத் தெரிகிறது. என் முகபாவனையைப் படிக்கிறான். அவன் சக்தியைக் குறைக்கும்போது, நான் விளிம்பில் தத்தளித்துக்கொண்டிருக்கிறேன்; ஒரு அறை நிறைய மக்கள் முன்னிலையில் நான் உச்சக்கட்டத்தை அடைவதற்கு எவ்வளவு அருகில் இருந்தேன் என்பதை உணர்ந்தபோது, ஒரு பகுதி நிம்மதி, ஒரு பகுதி விரக்தி.

சூர்யா இப்போது என்னை விசித்திரமாகப் பார்க்கிறான். ஏதோ சரியில்லை என்று அவனுக்குத் தெரியும், ஆனால் என்னவென்று தெரியாது. சோபியா, கடவுளுக்கு நன்றி, எதையும் கவனிக்கவில்லை. அவன் மீண்டும் என்னைப் பார்க்கிறான், பிறகு அவனைப் பார்த்துப் புன்னகைக்கும் விஜயைப் பார்க்கிறான்.

பேசாதே. தயவுசெய்து. அவனிடம் சொல்லாதே. நான் வெட்கப்படத் தொடங்குகிறேன் என்று எனக்குத் தெரியும்.

தொலைந்து போ. ஏதாவது ஒரு சாக்கு சொல். உனக்கு அவசரமாக ஏதோ சந்திப்பு இருக்கிறது என்கிறாய். வீட்டுக்குப் போய், இந்தச் சின்னப் பேரழகியுடன் உறவு கொள். எது வேண்டுமானாலும் செய். ஆனால் தயவுசெய்து, தயவுசெய்து என் காதலனிடம் பேசாதே!

எனக்கு உச்சம் அடைய வேண்டும் என்ற அந்தத் தீவிர ஆசையால், இங்கேயே, இப்போதே என்னை நானே திருப்திப்படுத்திக் கொள்ளாமல் இருக்க என்னால் முடிந்த அனைத்தையும் செய்கிறேன். ஆனால் சூர்யாவுக்கும் அவனுடைய மிகவும் அழகான காதலிக்கும் முன்னால் வேண்டாம். நான் கெஞ்சும் பார்வையுடன் என் காதலனைத் திரும்பிப் பார்க்கிறேன்.

விஜயின் முகபாவனை எனக்குத் தெரியும். அவன் எனக்கு ஏதேனும் அருவருப்பான காரியத்தைச் செய்வதற்குச் சற்று முன்பு அவனுக்கு வரும் அந்தப் பார்வை அது. மிகவும் தீவிரமாகவும் கவனமாகவும் இருக்கும். என் வயிறு கலங்குவதை உணர்கிறேன். அவன் அதைச் செய்வதற்கு முன்பே, அடுத்து என்ன வரப்போகிறது என்று எனக்குத் தெரியும். நான் நகர விரும்புகிறேன். அவனைத் தடுக்க விரும்புகிறேன், ஆனால் அவன் வெகு தொலைவில் இருக்கிறான்.

அவனுடைய கை கிட்டத்தட்ட மெதுவாக அவனது ஜாக்கெட்டிலிருந்து வெளியே வருகிறது. அதற்குள் ரிமோட் கண்ட்ரோல் இருக்கிறது. என் சித்திரவதையின் பொருள். நிச்சயமாக, பொது இடத்தில் என்னை உச்சம் அடையச் செய்வதோடு மட்டும் அவனால் திருப்தி அடைய முடியாது. நிச்சயமாக அவன் என்னை இன்னும் தூண்ட வேண்டியிருக்கும்.

அவன் ரிமோட்டைத் தனக்கு முன்னால் உள்ள மேஜையின் மீது வைக்கிறான். யாராவது அதைக் கவனிக்கக்கூடும் என்று தெரிந்தே. அதை எடுத்து விளையாடவும் கூடும். அதை அடையாளம் கண்டுகொள்ளவோ அல்லது அது என்னவென்று கண்டுபிடிக்கவோ கூடும். மற்ற பாதி யாருடன் பிணைக்கப்பட்டுள்ளது. அவன் அதை பார் கவுண்டரில் வைத்துவிட்டு, யார் வேண்டுமானாலும் என்னை முறை வைத்து உச்சம் அடையச் செய்யட்டும் என்று விட்டுவிடாதது எனக்கு ஆச்சரியமாக இருக்கிறது.

நிச்சயமாக, அதைப் பற்றி நினைக்கும்போதே எனக்கு இன்னும் அதிகமாகக் காம உணர்வு தூண்டப்படுகிறது. பார் முழுவதும் ஆண்கள் நிறைந்திருக்க, நான் முழு ஆடையுடன் உச்சம் அடையும்போது என்னைப் பார்ப்பது. அவர்களின் பார்வையின் கீழ் ஒரு வேசியைப் போல நெளிந்து முனகுவது.

நிலைமை இன்னும் மோசமாகிறது. விஜய் கழிப்பறைக்குச் செல்வதாகச் சொல்லி விடைபெற்றுச் செல்கிறான், சூர்யா அவனது இருக்கைக்கு நகர்ந்து வந்து அமர்கிறான். சோபியா மேசையின் மறுபுறத்தில் தனக்குத் தெரிந்த ஒரு பெண்ணுடன் பேசிக்கொண்டிருக்கிறாள். அவனது பார்வை மேசையில் உள்ள ரிமோட் கண்ட்ரோல் மீது விழும் அந்தத் தருணத்தை நான் ஒரு நொடியில் பார்க்கிறேன். அவனது கை முன்னோக்கி நீண்டு அதை எடுக்கும் தருணம். அவனது கண்களில் தெரிந்த அந்த ஒரு கணநேரக் குழப்பம்.

பிறகு அவன் ஒரு பொத்தானை அழுத்த, சக்தி அதிகரிக்கிறது, நான் முனகுகிறேன். நான் உண்மையாகவே முனகுகிறேன். ஒரு சரியான காமச் சத்தம். கடவுளுக்கு நன்றி, அந்த பப் பரபரப்பாக இருந்தது, சூர்யாவைத் தவிர வேறு யாரும் அதைக் கவனித்ததாகத் தெரியவில்லை.

அவன் அதிர்ச்சியுடன் என்னைப் பார்க்கிறான், பிறகு தன் கையில் இருக்கும் ரிமோட்டைப் பார்க்கிறான். மெதுவாக உண்மை புலப்படுகிறது. அவனது ஏளனப் புன்னகை ஒரு முழுமையான காமப் பார்வையாக மாறுகிறது. அவன் விஜய் தெரிகிறானா என்று திரும்பிப் பார்த்துவிட்டு, மீண்டும் பவரைத் தள்ளுகிறான்.

“வேண்டாம்…” என்று சொல்லப் போன நான், கண்ட்ரோலைத் திரும்பப் பெறக் கையை உயர்த்தினேன், ஆனால் அவன் எளிதாக விலகி, அதை அதிகபட்ச அளவிற்குத் திருப்பிவிட்டான்.

அவனிடம் விஜயின் நேர்த்தியோ, கட்டுப்பாடோ துளியும் இல்லை. விஜய் மாலை முழுவதும் என்னை ஒருவித பதற்றத்திலேயே வைத்திருப்பான். நான் அவனிடம் விடுதலைக்காகக் கெஞ்சும் வரை என்னைக் கிண்டல் செய்திருப்பான். ஆனால் சூர்யா அப்படியல்ல.

எனக்குள் இருக்கும் பதற்றம் வேகமாகச் சுழன்று எழுவதை உணர்கிறேன். அதைத் தடுக்க முடியவில்லை. ஒருவிதமான சூடான, பெருகும் அழுத்தம், அது மேலும் மேலும் வலுப்பெற்றுத் தீவிரமடைகிறது. ஒரு உச்சக்கட்டத்தை நோக்கி நகர்கிறது. என் தோல் சூடாக உணர்கிறது, என் கால்விரல்கள் சுருளத் தொடங்குவதை என்னால் உணர முடிகிறது. கடவுளே, இது மிகவும் அதிகம். என்னால் தாங்க முடியவில்லை. மிகவும் தீவிரமாக இருக்கிறது.

அந்தத் தருணத்தில், எனக்கு சூர்யா வேண்டாம் என்பதை உணர்கிறேன். இன்றைய நிகழ்வு மீண்டும் நடக்காது என்பதையும் உணர்கிறேன். படுக்கையிலும் அவன் அப்படியே இருப்பான் என்று நினைத்தேன். நல்லவன். துடுக்குத்தனமானவன். தன்னம்பிக்கை உடையவன். ஆனால் விஜய் அப்படி இல்லை.

பிறகு எனக்கு உச்சம் அடைய ஆரம்பித்தது. நம்பமுடியாத அளவிற்கு கடுமையாக. ஒரு பிரம்மாண்டமான, மிகப் பெரிய, வயிற்றைப் பிசையும் உச்சக்கட்டம். அலை அலையாக வெப்பம். கைகள் மேசையைப் பற்றிக்கொண்டன. கால்கள் நடுங்கின. என் உடல் முழுவதும் கட்டுப்பாடில்லாமல் நடுங்கியது.

அது என்னை முழுவதுமாக மூழ்கடித்தது. ஒருபுறம் அந்த உணர்வு, ஆனால் அதைவிட முக்கியமாக, அது எனக்குப் பொது இடத்தில் நடக்கிறது என்பதுதான். யார் வேண்டுமானாலும் திரும்பிப் பார்த்து, நான் என் சுயநினைவை இழந்து உச்சம் அடைவதைக் கண்டுவிடலாம் என்ற எண்ணம். என் தலையைப் பின்னால் சாய்த்து, முனகிக்கொண்டே அதைச் சமாளித்துவிடாமல் இருக்க, என் உடலின் ஒவ்வொரு பாகத்துடனும் நான் போராட வேண்டியிருந்தது.

என் உடலின் ஒவ்வொரு தசையும் ஒரே நேரத்தில் பிடித்துக்கொள்வது போல் தோன்றியதால், என் முதுகை வளைத்து உரக்கக் கத்த வேண்டும் என்று மட்டுமே நான் விரும்பினேன். அது மிகவும் சக்தி வாய்ந்ததாக இருந்ததால், என்னால் மூச்சுக்கூட விட முடியவில்லை.

விஜய் திரும்பி வருவதற்குள் என் கண்கள் மூடியிருந்தன. மேசையை அவ்வளவு இறுக்கமாகப் பிடித்திருந்ததால் என் விரல் மூட்டுகள் வெளுத்திருந்தன. நடுங்கும் கால்கள் தரையில் இறுக்கமாகப் பதிந்திருந்தன. நல்லவேளையாக, என்ன நடக்கிறது என்பதை அவன் உணர்ந்துகொண்டான். சூர்யா மேசையில் வைத்திருந்த ரிமோட்டை எடுத்து மின்சாரத்தை அணைக்கிறான். கடவுளுக்கு நன்றி. நிம்மதி. ஓ, கடவுளுக்கு நன்றி.

“நீ நலமாக இருக்கிறாயா?” ஏதோ சரியில்லை என்பதை இறுதியாக உணர்ந்த சோபியா, அவள் முகத்தில் கவலை படர்ந்திருக்க, அவளுக்குப் பின்னால் சூர்யா அகன்ற கண்களுடன் ஏளனமாகச் சிரித்தான்.

“நான் நலமாக இருக்கிறேன்,” என்று நடுங்கும் குரலில் நான் மூச்சுத்திணறக் கூறினேன். “கொஞ்சம் காற்று வாங்க வேண்டும்.”

“வா, உன்னை இங்கிருந்து வெளியே அழைத்துச் செல்கிறேன்,” என்று விஜய் கூறி, நடுங்கும் கால்களுடன் என்னை அந்த மதுக்கூடத்திலிருந்து வெளியே அழைத்துச் சென்று, என்னை எழுந்து நிற்க உதவினான்.

“அவள் நலமாக இருக்கிறாளா?” என்று சோபியா சொல்வதைத்தான் நான் கடைசியாகக் கேட்டேன்.

---

எனக்கு மீண்டும் மூச்சு வர நீண்ட நேரம் ஆனது. இறுதியாக எனக்கு மூச்சு வந்ததும், நான் பேசுவதற்காக வாயைத் திறந்தேன், ஆனால் விஜய் எனக்கு முன்பே அங்கே வந்துவிட்டான்.

“எங்கே?” என்று அவன் கேட்டான், அவனது கை இன்னும் என் மேல் கையைச் சுற்றியிருந்தது. நான் ஒரு கீழ்ப்படியாத குழந்தையைப் போல என்னை இழுத்துச் சென்றான்.

“என்னுடையது,” நான் மூச்சுத்திணறலுடன், “இன்னும் அருகில்.”

வண்டியில் நாங்கள் கொஞ்சமும் பேசிக்கொள்ளவில்லை. ஆனாலும், திரும்பி வரும் வழியெல்லாம் அவனது கண்கள் என்னையே எரித்துக்கொண்டிருந்தன.

வண்டி நின்றவுடன், நான் வெளியே ஓடி, பொதுவான நுழைவாயிலை நோக்கியும் படிக்கட்டுகளிலும் ஏறினேன். எனது உயரமான குதிகால் செருப்புகளுடன் என்னால் முடிந்தவரை வேகமாக. அவன் என்னைப் பின்தொடர்வான் என்று தெரிந்தே.

நான் எனது வீட்டு வாசலை அடைவதற்குள் விஜய் என்னைப் பிடித்துவிட்டான். நான் இன்னும் என் பையிலிருந்து சாவியை எடுக்க முயன்றுகொண்டிருந்தபோது, அவன் தன் உடலை என் முதுகில் அழுத்தினான். அவன் என் காதை நக்க, நான் அவனோடு நெளிந்து வளைந்து நெளிந்தபோது, அவனது ஆண்குறி என் பின்புறத்தில் உரசியது. நான் உரக்க முனகினேன்.

அவன் என் மார்பகக் கச்சையை அவிழ்த்தான். என் மேலாடையுடன் சேர்த்து அதையும் மரியாதையின்றி மேலே இழுத்தான். பிறகு என் மார்பகங்கள் அவன் கைகளில் இருந்தன, ஏற்கனவே பாறை போல கடினமாக இருந்த என் முலைக்காம்புகளை அவன் முரட்டுத்தனமாக இழுக்கத் தொடங்கியபோது நான் மீண்டும் முனகினேன்.

அவன் என் ஜீன்ஸ் பேண்டின் பொத்தான்களைக் கழற்றத் தொடங்கிய அதே நேரத்தில், நான் எப்படியோ என் பையிலிருந்து சாவியை எடுத்துவிட்டேன். அவன் உடல் என் உடலிலிருந்து ஒரு கணம் விலக, அவன் என் உள்ளாடையுடன் சேர்த்து ஜீன்ஸ் பேண்ட்டையும் கணுக்கால் வரை இழுத்துக் கீழே இறக்க, நான் திடுக்கிட்டுப் போனேன்.

பூட்டில் சாவியைத் தடுமாற்றத்துடன் செருக என் முயற்சிகளை இரட்டிப்பாக்கினேன். நான் அவசரப்படாவிட்டால், அவன் இந்த ஹால்வேயிலேயே என்னுடன் உடலுறவு கொள்ளலாம் என்பதை திடீரென்று உணர்ந்தேன். யார் வேண்டுமானாலும் பார்க்கக்கூடிய என் சொந்த வீட்டு வாசலிலேயே என்னை அழுத்தி நிறுத்தியபடி.

இறுதியாக, நான் சாவியை உள்ளே செருகி, கதவு படீரெனத் திறந்ததும், நிம்மதியில் கிட்டத்தட்ட விம்மி அழுதேன். நான் தடுமாறியபடியே உள்ளே நுழைந்தேன். என் ஜீன்ஸ் பேண்ட், ஹீல்ஸ் அணிந்திருந்ததால் கணுக்கால்களைச் சுற்றி இன்னும் மாட்டிக்கொண்டிருந்தது.

நான் சமையலறை வரை செல்வதற்குள் அவன் என் மீது பாய்ந்தான். எந்த முன்னறிவிப்பும் இல்லாமல், அவன் என்னை முரட்டுத்தனமாகத் தரையில் தள்ளினான். அந்தத் தாக்கத்தில் நான் அலறினேன்.

எனக்குப் பின்னால் அவன் தன் ஆடைகளை வெறித்தனமாகக் கிழிக்கும் சத்தம் கேட்டது. நான் நான்கு கால்களில் எழுந்து நிற்க முயன்றேன், ஆனால் அவன் கை என் கழுத்தின் பின்புறத்தைச் சுற்றிப் பிடித்து, என் முகத்தைக் கீழே அழுத்தியது.

“இல்லை, இப்படித்தான்,” என்று சொல்லி, என்னை தரையில் அழுத்திப் பிடித்தான்.

அவன் முரட்டுத்தனமாக இருக்க வேண்டும் என்று நான் விரும்பினேன். என்னைச் சற்று காயப்படுத்த. அவனுக்குப் பிடிக்கும் என்று எனக்குத் தெரிந்த விதத்தில் என் முதுகை வளைக்கிறேன். என் பின்பகுதி உயர்ந்திருக்க, என் முழு எடையும் முழங்கால்களிலும் மார்பிலும் இருக்கிறது.

நான் என் கால்களை அகல விரிக்க விரும்புகிறேன், ஆனால் அவை இன்னும் என் ஜீன்ஸால் இறுக்கமாகப் பிணைக்கப்பட்டுள்ளன. அவன் முன்னோக்கி நகர்ந்து, என் கசிந்து கொண்டிருக்கும் புண்டைக்கு நேராக தன்னை சரிசெய்து கொள்கிறான், பிறகு, ஒரே சீரான உந்தலில், அவன் எனக்குள் நுழைகிறான். சமையலறைத் தரையில் என்னை கடுமையாக புணர்கிறான். என் நிர்வாண மார்பகங்கள் குளிர்ந்த தரை ஓடுகளில் அழுந்துகின்றன.

அவன் அதைச் செய்யும்போது நான் முனகுகிறேன். என் வயிற்றுத் தசைகள் இறுகுகின்றன, என் புண்டை அவனைச் சுற்றி இறுக்கமாகப் பிடித்துக் கொள்கிறது. அவனது உந்தல்களுக்கு ஏற்ப என் மூச்சு சீறுகிறது.

“ஓ கடவுளே, நான் உச்சம் அடையப் போகிறேன்!” என்று நான் சத்தமாகச் சொல்கிறேன், நான் சிந்திப்பதற்குள் என் உச்சக்கட்டம் என்னை வந்தடைகிறது, ஒரு அலையைப் போல என் உடல் முழுவதும் பரவுகிறது. அவன் தொடர்ந்து உந்தும்போது என் உடல் அவனுக்குக் கீழே வெறித்தனமாக துடிக்கிறது. மீண்டும் மீண்டும் மீண்டும் மீண்டும், இறுதியில் அது தாங்க முடியாத அளவுக்கு அதிகமாகும் வரை. மிகவும் தீவிரமாக.

“ஐயோ கடவுளே நிறுத்து! நிறுத்து!” ஒரு கையால் அவனைத் தள்ளியபடி நான் கெஞ்சுகிறேன்.

நான் தரையில் குப்புறச் சரிந்து விழும்போது அவன் நழுவி வெளியேறுகிறான்; இப்போது நான் அமைதியாக இருக்கிறேன், ஆனால் என் சுவாசம் இன்னும் கனமாக இருக்கிறது. அவன் இன்னும் என் பின்னால் இருப்பதை என்னால் உணர முடிகிறது. ஒரு கை என் வளைந்த முதுகின் வளைவில் இருக்கிறது. அவன் தன் ஈரமான சுன்னியை என் சொட்டும் புண்டை முழுவதும் ஓட்டி, என் சூத்தின் மேல் ஏற்றி, என் திரவங்களால் அதை நனைக்கிறான்.

அது மிகவும் சுவையாக இருக்கிறது, நான் அங்கே இருக்க வேண்டும் என்று அவன் விரும்பினால், நான் அவனை அனுமதிப்பேன் என்று எனக்குத் தெரியும். அதற்குப் பதிலாக அவன் விலகிச் செல்கிறான். என் ஜீன்ஸையும் ஹீல்ஸையும் கழற்றி, இறுதியாக என் கால்களை விடுவிக்கிறான். நான் மல்லாந்து புரண்டு படுக்கும்போது, அவன் இன்னும் விந்து வெளியேற்றவில்லை என்பதை உணர்கிறேன். அவனது சுன்னி இன்னும் பாறை போல கடினமாக இருக்கிறது.

எனக்குள்ளேயே சிரித்துக்கொண்டு, நான் சிரமப்பட்டு முழங்கால்களில் எழுந்து, அவனைப் பின்னுக்குத் தள்ளி, அவன் மீது ஏறி அமர்கிறேன். இனி நான் முன்முயற்சி எடுக்க வேண்டிய முறை. அவன் சிரமமின்றி உள்ளே நுழைகிறான். சிறிது நேரம் என்னை ஆதிக்கம் செலுத்த அனுமதிக்கிறான், பிறகு அவன் என் உந்தல்களுக்குத் தன் உந்தல்களால் ஈடுகொடுக்கத் தொடங்குகிறான். அது அற்புதமாக இருக்கிறது, அந்த உணர்வை நான் சுவைக்க விரும்புகிறேன்.

நான் எழுந்து நிற்கிறேன், ஒரு கை அவன் மார்பிலும், மற்றொன்று சமையலறை அலமாரிகளில் ஒன்றிலும் வைத்து, என்னை நிலைப்படுத்திக் கொள்கிறேன். நான் மீண்டும் அமர்ந்து அவன் மீது ஏறுகிறேன்.

அவனுடைய முழு நீளத்தையும் உள்ளேயும் வெளியேயும் நகர்த்திக்கொண்டே இருக்கிறேன். அவ்வப்போது நுனியை மட்டும் சீண்டுவதற்காக நிறுத்துகிறேன். அவன் ஒரு சென்டிமீட்டர் ஒரு சென்டிமீட்டராக எனக்குள் நுழைய அனுமதித்து, பிறகு கடினமாக அமர்கிறேன். நான் என் முழங்கால்களை முன்னோக்கி நகர்த்தி, என் இடுப்பைச் சற்று சாய்க்கிறேன். பேராசையுடன். அவனை இன்னும் அதிகமாக விரும்புகிறேன்.

விரைவில் நான் சரியான இடத்தைக் கண்டுபிடிக்கிறேன். சரியான நிலை, எனக்குள் ஏதோ ஒன்று உருவாவதை என்னால் உணர முடிகிறது. தீவிரமாக. பழக்கமானதாகவும் அதே சமயம் பழக்கமில்லாததாகவும். நான் மூச்சுத்திணறி முனகியபடி, அவன் மீது இன்னும் கடுமையாக, மேலும் மேலும் நெருங்கித் தேய்க்கிறேன்.

அந்த முயற்சியால் என் கால்கள் நடுங்குவதை என்னால் உணர முடிகிறது. என் தாளம் சற்று தளர்வதை உணர முடிகிறது. ஒரு சிறிய கோண மாற்றம், அவனுடைய ஆண்குறி எனக்குள் ஏதோ ஒரு இடத்தைத் தொட வைக்கிறது. பிறகு மீண்டும். பிறகு மீண்டும். பிறகு மீண்டும். பிறகு ஓஓஓஓஓ, ஓஓஓஓ, ஓஓஓஓஓ.

எனக்குள் இருந்து திரவம் பீறிட்டு வெளியேறி, அவனுடைய விதைப்பைகள் மற்றும் ஆண்குறியின் மீது வழிந்தோடுவதை உணர்ந்த அதிர்ச்சியில் என் கண்களைத் திறக்கிறேன்.

“ஓ, ச்சே.” “நீ ஒரு கேவலமான நாயே!” அவன் முகத்தில் ஒரு அருவருப்பான பாவனையுடன் மூச்சுத்திணறினான். வெளிப்படையாக, என்னைப் போலவே அவனும் ஆச்சரியத்தில் ஆழ்ந்திருந்தான். நான் என் எண்ணங்களைச் சேகரிப்பதற்குள், அவன் என்னைத் திருப்பிப் போட்டு, மீண்டும் என் மீது வேகமாக மோதினான்.

மீண்டும் உருவாகத் தொடங்கிய அந்த உணர்வால் நான் முனகினேன். என் வயிறு இறுக்கமாக உணர்ந்தது, அது இரண்டாவது முறையாக நடக்கப் போகிறது என்பதை நான் உணர்ந்தேன். அவனது உந்தல்கள் கடினமாகவும், கட்டுப்பாடற்றதாகவும் மாறின, அவனும் உச்சத்தை நெருங்கிவிட்டான் என்பதை நான் அறிந்தேன்.

அவன் என்ன செய்தாலும் அது மிகவும் கச்சிதமாக இருந்ததால், என் மூச்சுத்திணறலையும் அலறலையும் தவிர வேறு எதிலும் என்னால் கவனம் செலுத்த முடியவில்லை. என்ன நடக்கிறது என்பதை என்னால் புரிந்துகொள்ளக்கூட முடியவில்லை, என் மனம் அலைபாய்ந்தது. நான் உச்சத்தை அடையும்போது என் வயிற்றுத் தசைகள் வலித்தன, அவன் துடித்து எனக்குள் விந்து வெளியேற்றத் தொடங்கும் போதும், அது மீண்டும் மீண்டும் என் உடலில் இருந்து பீறிட்டு வெளியேறியது.

---

அதன்பிறகு நான் மெதுவாக இயல்பு நிலைக்குத் திரும்பினேன். எனக்குள் அவனது ஆண்குறி மென்மையாவதை என்னால் உணர முடிந்தது, அவனுக்குக் கீழே ஒரு திருப்தியான உறக்கத்தை நோக்கி நான் சறுக்கத் தொடங்கியபோது, ஒரு விசித்திரமான எண்ணம் எனக்குள் தோன்றியது – ஒரே ஒரு முறை, அது எவ்வளவு நன்றாக இருக்கும் என்று. உண்மையில் படுக்கைக்குச் செல்வதுதான் கடினம்.